Στις 27 Ιουνίου 1911 τρεις εξερευνητές, ο Apsley Cherry ­Garrard, ο Edward Adrian Wilson και ο Henry Robertson Bowers ξεκίνησαν ένα ταξίδι από το στενό του McMurdo της Ανταρκτικής προς το ακρωτήρι Κρόζιερ, την περιοχή που εκκολάπτονται τ' αυγά των αυτοκρατορικών πιγκουίνων. Σκοπός τους ήταν να αποσπάσουν μερικά αυγά και να τα φέρουν πίσω στην Αγγλία προς όφελος της επιστήμης. Εκείνη την εποχή επικρατούσε η θεωρία ότι στο έμβρυο εγγράφονται όλα τα στάδια της εξέλιξης του είδους (recapitulation theory). Πίστευαν ότι η μελέτη των αυγών θα αποκάλυπτε πολύτιμες πληροφορίες για τη σχέση μεταξύ ερπετών και πουλιών.

To 1911 οι Βρετανοί ξεκίνησαν σε μία πραγματική κούρσα με τους Νορβηγούς να γίνουν οι πρώτοι άνθρωποι που θα έφταναν στο τελευταίο ανεξερεύνητο σημείο της Γης, τον Νότιο Πόλο. Οι Νορβηγοί με αρχηγό της αποστολής τον Roald Amudsen είχαν ξεκινήσει χρησιμοποιώντας σκυλιά ενώ οι Βρετανοί σχεδίαζαν να φτάσουν στον Νότιο Πόλο πεζή. Στις 17 Ιανουαρίου του 1912, 77 ημέρες μετά την έναρξή της, ο αρχηγός της Βρετανικής αποστολής Terra Nova Expedition, Captain Robert Falcon Scott και οι σύντροφοί του, πράγματι κατάφεραν να φτάσουν στον Νότιο Πόλο. Προς μεγάλη τους όμως έκπληξη αυτό που αντίκρυσαν ήταν η Νορβηγική σημαία που είχε υψώσει η αποστολή του σπουδαίου εξερευνητή Roald Amudsen 33 ημέρες πριν!

Μια από τις πιο πολυσυζητημένες υποθέσεις στην ιστορία της σύγχρονης εξερεύνησης, είναι αναμφισβήτητα η περίπτωση της αποτυχημένης αποστολής Terra Nova (1911-1913), για την κατάκτηση του Νότιου Πόλου. Ο ίδιος ο αρχηγός της αποστολής, ο Βρετανός Robert F. Scott μαζί με τέσσερις ακόμα άνδρες, έφτασε στο Νότιο Πόλο ένα μήνα μετά στον αντίπαλό του, Νορβηγό Roald Amundsen, χάνοντας τη δόξα του κατακτητή. Η μοίρα όμως άλλα επεφύλασσε στους πέντε Βρετανούς. Στην πορεία της επιστροφής, εξαντλημένοι, πεινασμένοι και παγωμένοι, κατέρρευσαν λίγο πριν τη σωτηρία τους, πληρώνοντας λανθασμένες επιλογές αλλά και ατυχίες. Όταν ο θάνατος τους βρήκε, τους χάρισε αυτό που δεν κατάφεραν να αποκτήσουν όσο ήταν ζωντανοί: τη δόξα. Όπως σοφά ειπώθηκε αργότερα «στην κούρσα δύο ανθρώπων για τον Πόλο, ο ένας κέρδισε κι ο άλλος έγινε διάσημος». Πρόσφατη δημοσίευση μελέτης, δείχνει πώς η ομάδα του Scott συνάντησε ασυνήθιστα χαμηλές θερμοκρασίες κι αυτό ίσως στάθηκε τελικά άλλη μια αιτία που ο Scott και οι άνδρες του πέθαναν.