Ένα από τα “στοιχειωμένα” μεγάλα ρεκόρ έσπασε από έναν άνθρωπο – τον David Roche (USA) – που είναι περισσότερο γνωστός για τις προπονητικές του ικανότητες και τα άρθρα του με συμβουλές, αλλά όπως αποδεικνύεται είναι πολύ ικανός και στα μονοπάτια. Μιλάμε για το μεγάλο ρεκόρ στο Leadville 100 του θρυλικού Matt Carpenter, που κρατούσε από το 2005 με χρόνο 15.42.59. Ο David Roche το κατέρριψε χτες με τον απίστευτο χρόνο 15.26.34! Το Leadville 100 miler αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους αγώνες 100 μιλίων στην Αμερική, με την ιδιαιτερότητα να διεξάγεται εξ’ ολοκλήρου σε πολύ μεγάλο υψόμετρο (πάνω απο τα 3.000 μέτρα σε μεγάλο τμήμα της διαδρομής), γεγονός που δυσχεραίνει σημαντικά τις επιδόσεις των αθλητών! Είναι μορφής out-and-back και περισσότερο γνωστό ως “Race Across the Sky”, για προφανείς λόγους. Οι πιο αξιοσημείωτες προσπάθειες να καταρριφθεί στο παρελθόν το ρεκόρ έγιναν από τον Anton Krupicka (16.14 το 2007), το 2012 από τον Γάλλο Thomas Lorblanchet, o οποίος πλησίασε στα 2 λεπτά διαφορά στα 50 μίλια αλλά έπεσε σημαντικά μετά με συνολικό χρόνο (16.29) και τον Rob Krar το 2018 που πέτυχε να κατέβει τις 16 ώρες (15.51.57) αλλά όχι να φτάσει και το ρεκόρ. Θεωρείτo τίτλος τιμής να τερματίσει κάποιος το Leadville με διαφορά κάτω από μια ώρα από το ρεκόρ του Carpenter! Αυτό από μόνο του δείχνει το μέγεθος της επίδοσης, τόσο του Carpenter το 2005, όσο φυσικά και του David Roche το 2024!

“Δεν μπορείς να θέσεις όρια σε τίποτα, όσο περισσότερο ονειρεύεσαι τόσο μακρύτερα πηγαίνεις”, έχει πει ο Michael Phelps, ο μεγαλύτερος κολυμβητής όλων των εποχών. Κι όμως, στο δικό μας άθλημα, το ορεινό τρέξιμο και ειδικά στο ultra-trail, υπήρξαν αθλητές που πήγαν τόσο πολύ μακριά, ώστε δεκαετίες μετά τα ρεκόρ που πέτυχαν σε εμβληματικούς αγώνες να μένουν εκεί ψηλά, σαν μακρινά αστέρια στον ουρανό που λάμπουν χωρίς να μπορούμε να τα αγγίξουμε. Κορυφαίοι αθλητές τα στόχευσαν και προσπάθησαν σκληρά να τα καταρρίψουν, αλλά χωρίς μέχρι στιγμής να τα έχουν καταφέρει, δείγμα της τεράστιας αθλητικής αξίας των αθλητών που τα κρατούν και μάλιστα σε μακρινές εποχές, χωρίς την τεχνολογία του εξοπλισμού και την εξέλιξη της αθλητικής διατροφής και υποστήριξης που υπάρχει στις μέρες μας.

North Face Endurance Challenge 50-miler στο San Francisco. Έτος 2007. Σκληρή μάχη για την πρώτη θέση μεταξύ του ήδη θρυλικού Matt Carpenter και του Uli Steidl. Ο Carpenter προηγείται φτάνοντας στο 44^ο μίλι του αγώνα, ακούγοντας πίσω του τον μεγάλο αντίπαλο του να βαριανασαίνει. Νιώθει πλέον μέσα του την σιγουριά ότι άλλη μια νίκη θα προστεθεί στην «συλλογή του». Και μάλιστα επί ενός μεγάλου αντιπάλου. Καμιά φορά όμως τα πράγματα δεν είναι όπως φαίνονται. Στην τελευταία μεγάλη ανάβαση πριν τον τερματισμό νιώθει ξαφνικά να αδειάζει. Του βγαίνουν προβλήματα που καμουφλαρίζονταν στα τελευταία χιλιόμετρα από την ευκολία που προσέδιδε το χωρίς έντονες κλίσεις μονοπάτι.