Αν απευθύναμε μια απλή φαινομενικά ερώτηση στους χιλιάδες δρομείς που γεμίζουν τους εκατοντάδες αγώνες ορεινού τρεξίματος σε κάθε γωνιά της χώρας: “Αν, με έναν μαγικό τρόπο, από αύριο σταματούσαν όλοι οι αγώνες στα βουνά και στα λαγκάδια, θα συνέχιζες να τρέχεις;”, πόσοι, άραγε, θα απαντούσαν “ναι”; Η διαίσθηση μου λέει πως το ποσοστό εκείνων που θα απαντούσαν αρνητικά – που απλώς θα σταματούσαν – θα μας εξέπληττε. Ίσως και να μας προβλημάτιζε.

Αν κοιτάξει κάποιος τα νούμερα, μέχρι σήμερα υπάρχουν πάνω από 6.300 καταγεγραμμένες διαδρομές και περισσότερα από 10.300 FKTs στο fastestknowntimes.com, κάτι που δείχνει την μεγάλη αύξηση αυτών των μοναχικών προσπαθειών, ενώ αυτή την τάση ενισχύουν και πλατφόρμες όπως το Strava, σε καθημερινό επίπεδο. Δείχνει βέβαια και τη ματαιοδοξία του ανθρώπου, αλλά αυτό είναι μια άλλη μεγάλη κουβέντα. Από την άλλη οι αγώνες ορεινού τρεξίματος και η συμμετοχή αθλητών σε αυτούς αυξάνει με ακόμα μεγαλύτερο ρυθμό σε ολόκληρο τον πλανήτη. Το ορεινό τρέξιμο λοιπόν – σε όλες του τις μορφές - έχει γνωρίσει μια αλματώδη αύξηση τα τελευταία χρόνια. Και τα FKTs και οι αγώνες απαιτούν εξαιρετική φυσική κατάσταση και αφοσίωση, αλλά υπάρχει μια διακριτή φιλοσοφία πίσω από το κάθε ένα, που τα διαφοροποιεί σε επίπεδο στόχων, προετοιμασίας, και εμπειρίας. Για να το εξετάσουμε λίγο πιο βαθιά ..

Η Κυριακή εφτασε , ηρθε η  ώρα για εναν ακόμα αγώνα. Είναι ξημερώματα και όμως οι προετοιμασίες έχουν ήδη ξεκινήσει. Κάποιοι είναι στο πόδι από νωρίς και ετοιμάζονται να υποδεχτούν εκατοντάδες αθλητές. Ήδη τα πρώτα αυτοκίνητα έχουν φανεί, οι πρώτες φωνές σπάνε την ηρεμία. Μουσική , χαμόγελα αγκαλιές φωτογραφίες και ήδη βρισκόμαστε λίγα λεπτά πριν την εκκίνηση. Οι αθλητές στριμωγμένοι κάτω από την αψίδα περιμένοντας την αντίστροφη μέτρηση για να ξεκινήσουν ο καθένας τον δικό του αγώνα.  Τελευταίες χειραψίες, αγκαλιές , μερικά σπρωξίματα για την καλύτερη θέση στην φωτογραφία  και μπάμ ο αγώνας ξεκίνησε ........

Όλοι έχουμε βρεθεί σε κάποιο δάσος, ψηλή βουνοκορφή, βαθιά χαράδρα, απομακρυσμένη παραλία, μακριά από τον «πολιτισμό» επιδιώκοντας πολλές φορές την απομόνωση στην επικοινωνία με τον «έξω κόσμο». Δεν είναι όμως λίγες οι φορές που έχουμε την ανάγκη σε μία δεδομένη δύσκολη στιγμή να επικοινωνήσουμε με κάποιον δικό μας ή –μακριά από μας- με κάποια υπηρεσία διάσωσης. Εκεί, όσο οι εταιρείες κινητής τηλεφωνίας και να διαρρηγνύουν τα ιμάτιά τους για την ύπαρξη σήματος «καμπάνα», εντούτοις έχει αποδειχθεί ότι τις περισσότερες φορές ειδικά στην Ελλάδα αυτό δεν ισχύει. Στο πρόβλημα αυτό  φιλοδοξούν να δώσουν λύση δύο συσκευές που έρχονται να καλύψουν αυτό το κενό δουλεύοντας με παρόμοιο τρόπο, η goTenna και η BearTooth!

Οι αγώνες ορεινού τρεξίματος έχουν αυξηθεί κατά πολύ τα τελευταία χρόνια, Δεν θα αναφέρουμε αριθμούς καθώς το κύριο ενδιαφέρον μας δεν είναι το ποσοτικό κομμάτι αλλά το ποιοτικό κομμάτι. Ο υψηλός, σχετικά, ηλικιακός μέσος όρος των συμμετεχόντων, θεωρούμε ότι οδηγεί στην αναζήτηση ποιοτικών χαρακτηριστικών από τους αθλητές. Η άυξηση των αγώνων θα οδηγήσει αργά ή γρήγορα σε αναζήτηση από την πλευρά των αγωνιζώμενων, των πιο καλά οργανωμένων αγώνων, των ποιοτικών αγώνων. Θεωρούμε πολύ πιθανό ότι ο αριθμός των αγώνων θα μειωθεί αλλά αυτό θα συμβεί ακριβώς διότι κάποιοι αγώνες δεν θα έχουν πλέον αρκετές συμμετοχές καθώς το προϊόν τους θα παραμείνει χαμηλής ποιότητας κάτι που οδηγεί σε μειωμένο ενδιαφέρον.