Μόλις πριν λίγες ημέρες παρακολουθώντας τα post της Jo Manta και του Dean Karnazes από τρεξίματα τους σε μερικές από τις πιο άγριες και εντυπωσιακές περιοχές της Καλιφόρνια, όπως η λίμνη Mammoth και η λίμνη Tahoe. μας ήρθε η ιδέα ενός άρθρου, μιας και οι δύο τους έχουν μεγάλη εμπειρία στο τρέξιμο στα μονοπάτια, τόσο στις ΗΠΑ όσο και στη χώρα μας, Σκεφτήκαμε λοιπόν να ετοιμάσουμε ένα θέμα/συνέντευξη μαζί τους, μέσα από το οποίο να μας μεταφέρουν την εμπειρία του να τρέχεις σε αυτά τα μέρη, αλλά και να συζητήσουμε συγκρίσεις σχετικά με τα μονοπάτια, τη συντήρηση τους, καθώς και την κουλτούρα του trail running στις ΗΠΑ σε σχέση με την Ελλάδα. Και, σαν κερασάκι στην τούρτα, ο Dean αποκάλυψε μια ενδιαφέρουσα είδηση: ένα μελλοντικό camp για Έλληνες στη λίμνη Mammoth!

Μετά την εξαιρετική εμφάνιση και την 2η θέση στο βάθρο των γυναικών πέρσι στo Badwater, στην κοιλάδα του θανάτου, η Τζο Μαντά επιστρέφει στις ΗΠΑ, επίσης για έναν θρυλικό και ιστορικό αγώνα, το περίφημο Leadville 100 miler, στο Κολοράντο. Εδώ δεν είναι η ζέστη ο “εχθρός”, αλλά τα πολύ ψηλά υψόμετρα, με το σύνολο σχεδόν της κούρσας να διεξάγεται πάνω από τα 3.000 μέτρα υψόμετρο, δεν λέγεται άλλωστε τυχαία “Race Across the Sky”. O αγώνας όμως έχει και μεγάλη ιστορική αξία, όχι μόνο γιατί ξεκίνησε το μακρινό 1983, αλλά γιατί τα ρεκόρ αντρών και γυναικών έχουν γίνει δεκαετίες πριν, από τους θρύλους Matt Carpenter (2005) και Ann Trason (1994) και είναι από τα ελάχιστα πλέον ακατάρριπτα στον χώρο των ultra. Λίγες ημέρες πριν την εκκίνηση στις 19 Αυγούστου, μιλήσαμε με τη Τζο, αλλά και τον Κωνσταντίνο Καρνάζη που τη συνοδεύει στην ομάδα υποστήριξης, για όλα όσα αφορούν τον αγώνα, τη συμμετοχή της και την Αμερικανική κουλτούρα στο χώρο των ultra.

Αθήνα, 10 Φεβρουαρίου 2023 – Γενέτειρα του μαραθωνίου και της δημοκρατίας, η Ελλάδα είναι η χώρα στην οποία δημιουργήθηκαν η ιστορία και οι θρύλοι, μια χώρα όπου η μαγεία και η μυθολογία ενώνονται. Γνωστή για τον πλούσιο πολιτισμό, το ένδοξο παρελθόν, τις εκπληκτικές παραλίες και το εξαιρετικό φαγητό, η λίστα των υπερθετικών επιθέτων για την Ελλάδα έχει γεμίσει πολλά βιβλία, αρχαία και σύγχρονα. Πρόκειται για ένα μέρος με εκθαμβωτικό φως του ήλιου, έντονες βουνοκορφές και θάλασσες με βαθύ κόκκινο χρώμα, κατά τον Όμηρο, όπου το μεγαλείο θα σας παρασύρει, θα σας μαγέψει και θα σας εμπνεύσει.

10th anniversary of the Navarino Challenge this year, an event that evolved into the biggest sports tourism event in our country, based on the iconic Costa Navarino and the beautiful land of Messinia. Main contributor and ambassador of the event, from the very first moment, is an athlete who has been synonymous with running for 3 decades, the Greek-American Dean Karnazes. We had an in-depth discussion with Dean, about the Navarino Challenge, his love for Messinia and Greece in general, the Spartathlon and the book he wrote about the race and its history, the development of sports tourism in our country based on his vast experience and other interesting topics. Finally, he shared with us a few details about his new project that he has already put forward for 2024 and is, as always, very exciting and unique!

Κυριακή 21 Σεπτεμβρίου. Τρέχαμε πλάι-πλάι με τον Dean Karnazes και άλλους φίλους δρομείς, στην διάρκεια της Ημιμαραθώνιας διαδρομής του Navarino Challenge 2014, όταν γύρισε ξαφνικά σε μια διχάλα του δρόμου και μας υπέδειξε μια κατεύθυνση μακριά στο βουνό, μιλώντας με ενθουσιασμό για κάποιους όμορφους καταρράκτες, που σχημάτιζαν λιμνούλες όπου μπορούσες και να κολυμπήσεις. Το γύρω τοπίο – παρότι καταπράσινο - δεν σε προϊδέαζε για κάτι τέτοιο, αλλά όπως διαπιστώσαμε την επόμενη ημέρα, το Πολυλίμνιο ήταν όντως κάτι εντυπωσιακό και μια ακόμη από τις πολλές εκπλήξεις που μας επιφύλασσε η όμορφη Μεσσηνιακή Γη αλλά και το Navarino Challenge σαν εκδήλωση.