Βασικός του στόχος ήταν το «Breaking 20», όπως είχε ονομάσει το project, σε μία προσπάθεια να γίνει ο πρώτος που θα κατέβει τις 20 ώρες στην τελευταία εκδοχή της διαδρομής του UTMB: 170,9Κ, 10.130 D+. Δεν κατάφερε κανέναν από τους δύο στόχους του, παρόλα αυτά η επίδοσή του είναι μόνο αμελητέα δεν είναι. Άλλωστε μόνο και μόνο το γεγονός ότι μας ώθησε έστω και για λίγο να ξαναθυμηθούμε τις ένδοξες μέρες του αγώνα ήταν αρκετό!

Μία παρένθεση εδώ, για να θυμίσουμε την εκπληκτική επίδοση του απίστευτου Francois D’Haene το 2017. Παρότι η διαδρομή τότε ήταν ελαφρώς «κομμένη» λόγω καιρικών συνθηκών (166.3Κ, 9840 D+), το 19:01 που είχε πετύχει τότε ο Γάλλος είναι άπιαστο αφού επετεύχθη μέσα σε αγώνα με τερέν γλιστερό και συνθήκες σαφώς πιο δύσκολες από τις φετινές και ίσως θα έπρεπε αυτό να θεωρείται το πραγματικό ρεκόρ... Δύσκολη κουβέντα όταν η διαδρομή μεταβάλλεται και δεν είναι απολύτως σταθερή κάθε χρόνο. Ενδεικτικά οι sub-22 επιδόσεις των "πλήρεις" εκδόσεων του UTMB:

• P. Capell 20:19 (2019)
• Kilian Jornet 20:36 (2011)
• X. Thevenard 20:44 (2018)
• Iker Karrera 20:45 (2011)
• Sebastian Chaigneau 20:55 (2011)
• X. Thevenard 21:07 (2019)
• X. Thevenard 21:08 (2015)
• R. Hajnal 21:31 (2018)
• S. Hawker 21:48 (2019)
• J. Gamito 21:57 (2018)
• L.A. Hernando 21:57 (2015)

Όπως και να έχει όμως για τον Capell, ήταν δύσκολη ψυχολογικά η επίτευξη μίας τέτοιας επίδοσης και ενός ρεκόρ αφού πρέπει για 20 ώρες να κυνηγάς ένα … φάντασμα. Χωρίς το έξτρα κίνητρο του ανταγωνισμού αλλά και την υποστήριξη του κόσμου που δίνει φτερά στα πόδια η δυσκολία ανεβαίνει εκθετικά. Σε όλα τα περάσματα μέχρι το La Fouly (113K) ο Capell ήταν ελαφρώς κάτω από το ρεκόρ του αλλά σαφώς πάνω από τον στόχο για το 20ωρο (σε παρένθεση τα περάσματα του 2019):

• Saint Gervais 21,5Κ - 1:44 (1:45:42)
• La Balme 40Κ - 3:26 (3:34:50)
• Les Chapieux 51Κ - 4:52 (4:53:36)
• Courmayeur 81Κ - 8:40 (8:41:10)
• Arnouvaz 98,6Κ - 10:55 (11:02:38)
• La Fouly 113Κ - 12:55 (12:57:01)

O Capell συνοδευόμενος από δύο δρομείς λίγο πριν τοLa Fouly | © Eva Trabada

Στο La Fouly τα σημάδια της κόπωσης ήταν εμφανή στην κάμερα, κάτι που επιβεβαιώθηκε και στο επόμενο πέρασμα στο Champex Lac στο 126,6Κ (14:26  - 14:23:46) και πολύ περισσότερο στο Trient στο 143Κ όπου είχε ήδη χάσει 16’ από το περσινό του πέρασμα (16:43 - 16:27:35) δείχνοντας ότι η κατάρριψη του ρεκόρ ήταν αδύνατη. Από εκεί και έπειτα ουσιαστικά κάθε ελπίδα είχε χαθεί και έριξε ρυθμό για να περάσει τελικά τη νοητή αψίδα του τερματισμού μετά από 21 ώρες και 17 λεπτά.

Προφανώς έτσι κι αλλιώς δεν θα μπορούσε αυτή η επίδοση να αποτελέσει επίσημο ρεκόρ. Άλλωστε τρέχοντας μόνος έχεις τη δυνατότητα να αλλάζεις λίγο τα δεδομένα. Ένα από αυτά ήταν ότι ενώ ο αρχικός προγραμματισμός όριζε την εκκίνηση της προσπάθειας, τη μέρα και ώρα του αγώνα (Παρασκευή, 18:00), η εκκίνηση μετατέθηκε μία μέρα πριν λόγω πρόβλεψης ισχυρής καταιγίδας για την Παρασκευή το βράδυ.

«Το γεγονός ότι δεν θα μπορούσα να επιστρέψω στο Chamonix να υπερασπιστώ τον τίτλο μου με επηρέασε φέτος πολύ. Το να έρθω εδώ για να προσπαθήσω να πετύχω το sub-20 ήταν ένα έξτρα κίνητρο" είχε δηλώσει ο Pau Capell στα Ισπανικά ΜΜΕ που παρακολούθησαν από κοντά την προσπάθειά του. Στο Chamonix δεν ήταν μόνος αφού ήταν πολλοί αυτοί που ήθελαν να εξαργυρώσουν την προετοιμασία τους τρέχοντας στην διαδρομή των αγώνων. Άλλωστε η περιοχή ενδείκνυται στους εραστές όλων των ορεινών αθλημάτων αν μη τι άλλο. «Είμαι πολύ χαρούμενος που συνάντησα πολλούς top-level δρομείς στην περιοχή, τρέχοντας ο καθένας για να εκπληρώσει τους δικούς του στόχους».

Σε μια χρονιά χωρίς αγωνιστική σεζόν ουσιαστικά, αυτή η μοναχική προσπάθεια ήρθε να προστεθεί σε μία σειρά αντίστοιχων προσπαθειών FKTs από κορυφαίους δρομείς. Σημαντικότερη και πιο πρόσφατη όλων το «Grand Round» του John Kelly ο οποίος ολοκλήρωσε τους τρεις πιο διάσημους βρετανικούς «γύρους» σε 5 μέρες, 10 ώρες και 43 λεπτά. Ο Paddy Buckley Round στην Ουαλία, ο διάσημος Bob Graham Round στην Lake District και ο Charlie Ramsay Round στα Σκωτσέζικα highlands συμπεριλάμβαναν 300 χιλιόμετρα, 25.600 υψομετρικής και 113 κορυφές σε σκληρό βρετανικό τερέν. Με κάποιον τρόπο όμως έπρεπε να μετακινηθεί από τον έναν στον άλλον όμως. Σημαντική λεπτομέρεια λοιπόν το γεγονός ότι από Round σε Round ο John Kelly πήγαινε με το ποδήλατό του βάζοντας συνολικά 650 ποδηλατικά χιλιόμετρα! Περιμένατε τίποτα λιγότερο από έναν άνθρωπο που έχει τερματίσει το Barkley;

O John Kelly στο "Grand Round" | © Steve Ashworth

To “Breaking 20” κατέγραψε από κοντά το Καταλανικό κανάλι Esport3 το οποίο τις προσεχείς ημέρες θα δημοσιεύσει ένα ντοκιμαντέρ από την προσπάθειά του!

Θυμηθείτε τι ακριβώς έγινε πέρυσι με την ευχή η φετινή χρονιά να μην επαναληφθεί ποτέ …