Μια περίεργη και εντυπωσιακή ανακάλυψη βρέθηκε πρόσφατα στις Ελβετικές Άλπεις. Ένας ορειβάτης που περιπλανιόταν στην περιοχή του περάσματος Splügen, σε μια από τις πλέον απομακρυσμένες γωνιές των Άλπεων, εντόπισε ένα καρότσι από μπαμπού κοντά στον παγετώνα Schwarzhorn, ο οποίος λιώνει σιγά σιγά, σαν αποτέλεσμα της κλιματικής αλλαγής. Το εύρημα έχει προκαλέσει αναστάτωση στην αρχαιολογική κοινότητα, η οποία πασχίζει να αποκαλύψει την προέλευση και τη χρήση του. Αυτό το δίτροχο αντικείμενο, φτιαγμένο εξ ολοκλήρου από μπαμπού και συνδεδεμένο με κορδόνια, φαίνεται να είναι δημιουργία του 20ού αιώνα. Όμως η κατασκευή του, σε συνδυασμό με την άγνωστη χρήση του, έχει δημιουργήσει πολλά ερωτήματα.

Έχοντας περάσει λίγες ημέρες από το ταξίδι μας στην Αυστρία και τον αγώνα KAT100 by UTMB, συμμετέχοντας στη διαδρομή Endurance Trail 82km (+4.850m), τον ενθουσιασμό διαδέχεται ο απολογισμός και η κριτική για το τι συμβαίνει εκεί και πόσο μακριά βρισκόμαστε εδώ, από αυτό που ονομάζεται ορεινός τουρισμός. Περιττό θα ήταν να σημειωθεί ότι, η χώρα μας είναι ορεινή κατά το 80% της έκτασής της και μπορεί να παρέχει πεδία δραστηριοτήτων όλες τις εποχές του έτους.

Η αγωνιστική δράση στην Ευρώπη έχει κορυφωθεί. Από τις 4 μέχρι και τις 7 Ιούλη, το ενδιαφέρον στρέφεται στην καρδιά των Άλπεων και στην 2η διοργάνωση του Salomon 4 Trails. Κάτι παραπάνω από το μικρό αδερφάκι του Goretex Transalpine Run, ο τετραήμερος multistage Salomon 4 Trails κατάφερε πέρυσι να αφήσει όλους τους συμμετέχοντες πλήρως ικανοποιημένους και γεμάτους από εικόνες και τοπία των Άλπεων.

Οι Άλπεις όπως όλοι γνωρίζουμε είναι από τις πιο γνωστές οροσειρές στον κόσμο. Οι ψηλότερες κορφές περνούν τα 4.000 μέτρα και έχουν γίνει αντικείμενο πόθου για χιλιάδες ορειβάτες, πεζοπόρους, δρομείς και λάτρεις της φύσης και του βουνού γενικότερα. Εκτείνονται κατά μήκος 1.000 μιλίων περίπου από δυτικά προς ανατολικά. Αυτή την διαδρομή διάλεξε ο 26χρονος Άγγλος λάτρης της περιπέτειας από το Sheffield, Stuart Walker (φωτό αριστερά), να τρέξει στις 12 Μάη. Θα κάνει την διαδρομή από την Βιέννη στην Νίκαια περνώντας από τις Άλπεις σε 30 μέρες!

Τα όρια υπάρχουν για να ξεπερνιούνται. Τα ρεκόρ για να καταρρίπτονται. Αυτή η εξήγηση υπάρχει πίσω από το γεγονός ότι το όριο αιτήσεων συμμετοχών για τον Tor des Geants του 2012 συμπληρώθηκε σε 27 μόλις λεπτά! Πέρυσι οι 550 θέσεις είχαν καλυφτεί σε 4 μέρες περίπου… Φαίνεται ότι ο συγκεκριμένος αγώνας είναι η επόμενη μεγάλη πρόκληση, ο επόμενος μεγάλος στόχος ή αθλητικό όνειρο για χιλιάδες ultra trailers ανά τον κόσμο. Δεν εξηγείται αλλιώς το γεγονός ότι οι 600 θέσεις για έναν απίστευτα δύσκολο αγώνα συμπληρώθηκαν σε λιγότερο από μισή ώρα, ξαφνιάζοντας ακόμα και τους ίδιους τους διοργανωτές! Ο «Γύρος των Γιγάντων», ένα μακρύ, επίπονο αλλά και συναρπαστικό συνάμα ταξίδι στην μαγευτική κοιλάδα της Aosta είναι ίσως ο δυσκολότερος αγώνας υπεραπόστασης βουνού στον κόσμο, κάτι για το οποίο δεν άφησε ασυγκίνητους εκατοντάδες τολμηρούς αθλητές που επιζητούν να ανακαλύψουν και να επεκτείνουν τα όριά τους, σωματικά και ψυχολογικά…