Τα τρία κορυφαία πεζοπορικά project που τον έκαναν διάσημο είναι:

• To Alaska-Yukon Expedition το 2003 (6 μήνες, 4,700 μίλια), ένα project σε απομονωμένα και άγρια τοπία της Βόρειας Αμερικής. Η διαδρομή συνδύαζε ποτάμια, βουνά, λίμνες και περιοχές με πυκνή βλάστηση σε μια άγρια αρκτική περιοχή και ήταν αυστηρά χωρίς εξωτερική υποστήριξη. Το project ήταν σημαντικό για την τελειοποίηση της μεθόδου ultralight backpacking που χρησιμοποιεί ο Skurka, καθώς η μεγάλη διάρκεια και η απομόνωση απαιτούσαν ελάχιστο βάρος και μέγιστη αυτονομία. Ενδεικτικά, το τυπικό του σετ εξοπλισμού στις διασχίσεις του ζυγίζει μεταξύ 3,6 και 4,5 κιλών, χωρίς τρόφιμα και νερό, ενώ συνήθως διανύει πάνω από 48 χιλιόμετρα την ημέρα.

• Το Great Western Loop το 2010 (7 μήνες, 6.875 μίλια). Η διαδρομή συνδύαζε διάσημα πεζοπορικά μονοπάτια των ΗΠΑ, όπως το Pacific Crest Trail, το Continental Divide Trail και άλλα, τα οποία από μόνα τους αποτελούν στόχους για FKTs. Ήταν η μακρύτερη και ταχύτερη επίσημα καταγεγραμμένη ολοκληρωμένη διαδρομή αυτού του είδους μέχρι εκείνη τη στιγμή.

• Το Sea-to-Sea Route (11 μήνες, 7,775 μίλια), με το οποίο ένωσε πεζοπορικά τις ακτές των ΗΠΑ από Ατλαντικό σε Ειρηνικό μέσω ενός συνδυασμού μεγάλων πεζοπορικών μονοπατιών και off-trail διαδρομών, με χαρακτηριστικότερα τα Appalachian Trail (AT), Continental Divide Trail (CDT) και Pacific Crest Trail (PCT). Η προσπάθεια του ήταν χωρίς εξωτερική υποστήριξη ή ανεφοδιασμούς πέρα από τα όσα μπορούσε να μεταφέρει ο ίδιος ή να προμηθευτεί σε κοντινά σημεία.

Εκτός από αυτά τα τεράστια σε χρόνο και σε προσπάθεια project, ο Skurka έχει φυσικά ολοκληρώσει και αρκετά μικρότερα, σε σημαντικά μονοπάτια, όπως τα Appalachian Trail, Colorado Trail, John Muir Trail και Hayduke Trail.

Εκτός όμως των πεζοπορικών διασχίσεων, ο Andrew Skurka έχει εξαιρετικές επιδόσεις τόσο στον μαραθώνιο ασφάλτου, όσο και σε αγώνες ultra trail. Έχει καλύτερη επίδοση 2:27:59 στον μαραθώνιο, ενώ έχει τρέξει 6 φορές σε αγώνες 100 μιλίων, ανεβαίνοντας στο πόντιουμ στα Leadville 100, Run Rabbit Run 100, Bighorn 100 και Vulcano Ultra Trail 100K.

Το συγγραφικό έργο του Andrew Skurka δεν περιορίζεται στο ευρέως γνωστό “The Ultimate Hiker’s Gear Guide: Tools & Tips to Hit the Trail”, καθώς έχει γράψει επίσης λεπτομερείς οδηγούς για συγκεκριμένες διαδρομές, όπως η Yosemite High Route, η Pfiffner Traverse, η Kings Canyon High Basin Route και η Wind River High Route.

Η αναγνώριση για τις επιτυχίες του είναι διεθνής και προέρχεται από τα σημαντικότερα περιοδικά και φορείς του outdoor. Όπως έχουμε αναφέρει και σε προηγούμενο άρθρο μας, το περιοδικό GearJunkie τον συμπεριέλαβε στους 110 μεγάλους πρεσβευτές της περιπέτειας όλων των εποχών. Επιπλέον, έχει ανακηρυχθεί “Explorer of the Year” τόσο από το Outside όσο και από το National Geographic, ενώ το Backpacker τον τίμησε ως “Person of the Year”.

Ζει, μαζί με τη σύζυγο του και τα δυο παιδιά τους, στο Boulder του Colorado στις ΗΠΑ. Εκτός των πεζοπορικών του περιπετειών, έχει σπουδάσει οικονομικά και περιβαλλοντικές επιστήμες, ενώ στις μέρες μας δραστηριοποιείται σε τέσσερεις άξονες:

• Εκπαίδευση και καθοδήγηση πεζοπόρων, δίνοντας σεμινάρια, διοργανώνοντας workshops και ομιλίες για πεζοπορικές διασχίσεις, ultralight backpacking και περιπέτειες στη φύση.
•  Συγγραφή οδηγών πεζοπορίας, άρθρων και post στο web-site και στο blog του σε συνεργασία με την Katie Gerber και μια έμπειρη ομάδα (Skurka Adventures).
•  Ενημέρωση για νέες διαδρομές, τεχνικές επιβίωσης και πρακτικές ultralight backpacking.
• Περιβαλλοντική ευαισθητοποίηση, συμμετέχοντας σε δράσεις για την προστασία φυσικών περιοχών και την αειφόρο εξερεύνηση, ενώ προωθεί την φιλοσοφία “Leave No Trace”, διδάσκοντας πώς να ταξιδεύει κανείς στη φύση χωρίς να αφήνει αποτύπωμα.

Δημήτρης Τρουπής

Photo copyright: Skurka Adventures