Είναι σταθμός του δημοφιλούς πρωταθλήματος Golden Trail Series, ενώ είναι και αυτός που μαζεύει κάθε χρονιά σχεδόν το σύνολο των elite αθλητών από όλο τον πλανήτη. Το ρεκόρ διαδρομής στους άντρες κατέχει από το 2019 με επίδοση 2:25:35 ο Kilian Jornet, ενώ την ίδια χρονιά η Maude Mathys πέτυχε το αντίστοιχο γυναικείο με επίδοση 2:49:20.

Η διαδρομή ξεκινά από την πόλη Sierre (σε υψόμετρο 585 μέτρων) και καταλήγει στο χωριό Zinal (σε υψόμετρο 1.680 μέτρων), με το υψηλότερο σημείο της διαδρομής να φτάνει τα 2.425 μέτρα περίπου στο 25ο χιλιόμετρο της διαδρομής. Οι δρομείς καλούνται να καλύψουν μια υψομετρική διαφορά περίπου 2.200 μέτρων κατά την ανάβαση και 800 μέτρων κατά την κατάβαση. Η διαδρομή περιλαμβάνει μονοπάτια, απότομες ανηφόρες, κάποια τεχνικά δύσκολα σημεία που απαιτούν τεχνική κατάρτιση, αλλά και χωματόδρομους. Πάντως, γενικά θεωρείται γρήγορος αγώνας.

Φέτος, η φημισμένη Ελβετική διοργάνωση συνεργάστηκε με τον “δικό” μας ιστορικό αγώνα, τον Olympus Marathon, και έτσι ένας αθλητής (ο Βασίλης Μπαλαμώτης) και μια αθλήτρια (η Μαρία Παπαποστόλου) θα πραγματοποιήσουν ένα 10ημερο ταξίδι στην Ελβετία με δωρεάν συμμετοχή στους αγώνες Thyon-Dixence (στις 04/08/24) και Sierre-Zinal (στις 10/08/24), με καλυμμένα έξοδα μετακίνησης, διαμονής και διατροφής.

Το πολύ σημαντικό έπαθλο αφορούσε τον νικητή του Olympus Marathon Βασίλη Μπαλαμώτη (04:44:26) και την νικήτρια Χριστίνα Γιαζιτζίδου (05:43:44), αλλά η Χριστίνα δεν μπορούσε να συμμετάσχει και παραχώρησε ευγενικά την θέση της στην Μαρία Παπαποστόλου, που τερμάτισε δεύτερη στον αγώνα με χρόνο 05:56:07.

Λίγες μέρες πριν το ταξίδι τους, οι δυο έλληνες αθλητές μας μίλησαν για την εμπειρία τους από το φετινό Olympus Marathon και φυσικά τι περιμένουν από τη συμμετοχή τους σε αυτό τον ιστορικό και με πολύ υψηλό επίπεδο συναγωνισμού αγώνα.

Μαρία Παπαποστόλου:

Στο πιο ψηλό βουνό της χώρας, στο βουνό που γοήτευσε τον άνθρωπο τόσο, ώστε να τοποθετήσει τους θεούς του εκεί, διεξάγεται ο Olympus Marathon κάθε χρόνο. Έτσι, για δεύτερη φορά ήμουν εκεί! Έτρεξα ανάμεσα στα μεγαλύτερα ονόματα του ορεινού τρεξίματος της χώρας, γνώρισα από κοντά ανθρώπους που είναι πηγή έμπνευσης για εμένα και κατάφερα να τερματίσω παρέα με δύο αγαπημένα μου άτομα από το Μέτσοβο και την Ursa team.

Το μεγαλύτερο μέρος της διαδρομής το πέρασα με τον Νίκο Καλοφύρη που έχοντας τρέξει και τις 20 χρονιές, μου έκανε ακούραστος ξενάγηση, αλλά και μου διηγούνταν ιστορίες από περασμένους αγώνες του στον Όλυμπο, χάρη στους οποίους οδηγήθηκε σε μονοπάτια του εξωτερικού!

Ήθελα με όλη μου την ψυχή να φτάσω πρώτη στην κορυφή, και τα κατάφερα! Αυτό ήταν το πρώτο "δώρο" για εμένα καθώς μου αρέσουν οι ανηφόρες και θέλω να τις δουλέψω πολύ ακόμα. Ακόμη, ήταν τιμή μου που μπόρεσα να δω μια τόσο δυνατή αθλήτρια, την Χριστίνα Γιαζιτζίδου, σε κάποια σημεία. Στην κατηφόρα με πέρασε σαν αγριοκάτσικο! Τερμάτισα 2η γυναίκα με χρόνο 5 ώρες και 56 λεπτά (μισή ώρα πιο γρήγορα από πέρσι). Η Χριστίνα καταπληκτική, για άλλη μία φορά έκανε ρεκόρ διαδρομής! Ελπίζω να κάνουμε κάποια στιγμή και προπόνηση μαζί!

Όπως είχε ανακοινωθεί, μία νέα συνεργασία ξεκίνησε ο Olympus Marathon με τη διοργάνωση του αγώνα Sierre-Zinal! Συγκεκριμένα, ο πρώτος Έλληνας νικητής και η πρώτη Ελληνίδα νικήτρια του αγώνα Olympus Marathon 2024 κέρδισαν 10ημερο ταξίδι στην Ελβετία με δωρεάν συμμετοχή στους αγώνες Thyon-Dixence (στις 04/08/24) και Sierre-Zinal (στις 10/08/24), με καλυμμένα έξοδα μετακίνησης, διαμονής και διατροφής! Αδιαμφισβήτητα το δώρο της χρονιάς!

Ο Sierre-Zinal είναι αγώνας ορεινού τρεξίματος και πραγματοποιείται στις ελβετικές Άλπεις, ενώ αποτελεί μέρος του πρωταθλήματος Golden Trail World Series όπως και World Mountain Running Cup!

Αυτό το δώρο ανήκει στην Χριστίνα! Δεν υπάρχουν λόγια για να περιγράψουν την ευγνωμοσύνη και την χαρά που νιώθω για αυτή της την παραχώρηση! Ούτε στα πιο τρελά μου όνειρα δεν είχα φανταστεί ότι θα σταθώ στην εκκίνηση ενός τόσο μεγάλου αγώνα, δίπλα στους πιο δυνατούς αθλητές παγκοσμίου επιπέδου! Γνωρίζω πολύ καλά ότι βρίσκομαι σε χαμηλό επίπεδο. Εντοπίζω όμως συνεχώς τις αδυναμίες μου και τις δουλεύω.

Από τον Όλυμπο στις Άλπεις λοιπόν! Αισθάνομαι δέος, χαρά, συγκίνηση κι ανυπομονησία για αυτή τη νέα πρόκληση, για την ευκαιρία που θα έχω να τρέξω στις ελβετικές Άλπεις.

Άλλωστε, στον αθλητικό χώρο σημασία έχει πρωτίστως η προσπάθεια και ο αγώνας, το ταξίδι, «ο δρόμος για την Ιθάκη»!

 Βασίλης Μπαλαμώτης:

Olympus Marathon 2024. Δεν θα μπορούσε να είχε πάει καλύτερα, με ρεκόρ διαδρομής και πρώτη θέση, κόντρα σε έναν τόσο δυνατό συναγωνισμό. Ήταν ένα όνειρο που πραγματοποιήθηκε, αν υπολογίσει κανείς πως ξεκίνησα 6 χρόνια πριν και είχα στο μυαλό μου κάποια στιγμή να τον τρέξω και θα ήταν άθλος μόνο να καταφέρω απλά να τον τερματίσω. Η προετοιμασία ήταν πιο απαιτητική από ποτέ, με πολλά υψομετρικά και μεγάλο όγκο χιλιομέτρων, και όλα στον Όλυμπο γιατί ήξερα πως πρέπει να έχω την καλύτερη δυνατή εξοικείωση με το προφίλ της διαδρομής. Στον αγώνα όλα κύλησαν γραμμικά, χωρίς ρίσκα και ξεσπάσματα, με σωστή διαχείριση υδροτροφοδοσίας. Στο τελευταίο ένα τρίτο του αγώνα, στον Ενιπέα, κράτησα κάποιες δυνάμεις ώστε να τις αξιοποιήσω εκεί, για να είμαι αποδοτικός μέχρι τέλους.

Φέτος, στην 20ή έκδοση του επετειακού Olympus Marathon, υπήρχε και ένα έπαθλο το οποίο δεν πίστευα στα μάτια μου μόλις το πρωτοείδα. Έδιναν λοιπόν στον πρώτο νικητή και νικήτρια συμμετοχή σε δύο αγώνες, τον Thyon-Dixence και τον Sierre-Zinal στην Ελβετία. Ένα έπαθλο που ανέβασε το εσωτερικό κίνητρό μου ακόμη περισσότερο, γνωρίζοντας πως ο Sierre-Zinal ξεχωρίζει ανάμεσα στους πιο διάσημους ορεινούς αγώνες στον κόσμο και βρίσκεται στη σειρά Golden Trail Series, όπου πολλοί elite αθλητές κάθε χρόνο επιλέγουν να λάβουν μέρος. Είναι ένας αγώνας με 31 χλμ, με 2.200 θετική υψομετρική εκπληκτικού τοπίου και 1.100 αρνητική. Ξεκινάει από την περιοχή Sierre και τερματίζει στο χωριό Zinal. Είναι στα μέτρα μου αυτή η κούρσα επειδή το δυνατό μου σημείο είναι η ανηφόρα και είναι κυρίως ανηφορικός, αν κοιτάξει κανείς το προφίλ της. Θα ήθελα να μπω στην κορυφαία 20άδα, αυτό θα κυνηγήσω. Είμαι σε κατάσταση που μπορώ να το πετύχω. Θα τα δώσω όλα και σε αυτό θα με ωθήσει σίγουρα η έλευση του υψηλότατου επιπέδου των υπολοίπων συναθλητών. Είναι μια εμπειρία ζωής που ανυπομονώ να ζήσω και περιμένω πώς και πώς να αγωνιστώ δίπλα στους καλύτερους. Επίσης, είναι γνωστό και για τη μαγική ατμόσφαιρα στα μονοπάτια του αγώνα, όπου ο κόσμος ενθαρρύνει την προσπάθεια όλων με γενναιόδωρη εμψύχωση.

Κλείνοντας, θέλω να ευχαριστήσω πολύ την αξιόλογη ομάδα του Advendure για το βήμα που μου έδωσε να μιλήσω για το άθλημα που αγαπώ.

Δημήτρης Τρουπής