[ADVENDURE]: Φτάνοντας αισίως στην 10^η διοργάνωση, μια αναμφίβολα επετειακή διοργάνωση, ποιες είναι οι πρώτες σκέψεις σας για το γεγονός που άλλαξε τον «χάρτη» των διοργανώσεων αγώνων βουνού στην Ελλάδα; Περιμένατε ποτέ την απήχηση και την αναγνώριση που έχει γνωρίσει όλα αυτά τα χρόνια το Hydra’s Trail Event?

[Π. Κόκκος]: Αγαπητέ Τάκη, κατ’ αρχάς θα ήθελα να σε ευχαριστήσω για τη σημερινή φιλοξενία στο ADVENDURE, το οποίο όλα αυτά τα χρόνια που το Hydra’s Trail Event υφίσταται στο ορεινό δρομικό γίγνεσθαι, έχει σταθεί πολύτιμος αρωγός στην προσπάθειά μας να είναι οι αγώνες της Ύδρας τόσο αγαπητοί σε αθλητές και κοινό. Τώρα, σχετικά με την ερώτηση σου: Ομολογουμένως, όταν πριν 12 χρόνια, μια μικρή παρέα από Υδραίους φίλους, ερασιτέχνες αθλητές στο ορεινό τρέξιμο, συνέλαβαν την ιδέα της υλοποίησης ενός αγώνα στα βουνά της Ύδρας και έπεισαν τον τότε Δήμαρχο, τον αείμνηστο Άγγελο Κοτρώνη, να βοηθήσει στηρίζοντας αυτήν την ιδέα, κανένας δεν φανταζόταν ότι το εγχείρημα αυτό θα μπορούσε να λάβει τέτοιες διαστάσεις. Δεν φανταζόμασταν ότι το Hydra’s Trail Event θα αποτελεί πλέον σημείο αναφοράς και θα συγκαταλέγεται ανάμεσα στις κορυφαίες διοργανώσεις ορεινού τρεξίματος στην Ελλάδα. Σήμερα, κοιτώντας πίσω στο παρελθόν, πραγματικά τόσο εγώ όσο και οι υπόλοιποι «συνεργάτες» ή ορθότερα φίλοι που αποτελέσαμε -και κάποιοι ακόμη αποτελούμε- την Οργανωτική Επιτροπή, αισθανόμαστε τεράστια υπερηφάνεια για αυτό που καταφέραμε να έχει συμβεί.

[ADVENDURE]: «Να ‘σαι ποτάμι που κυλά, λίμνη που δεν παγώνει, είναι τα εύκολα παγίδα, και η συνήθεια αλυσίδα». Στίχοι που αν μη τι άλλο, ενστερνίζεται πλήρως το Hydra’s Trail Event, αφού στην 12ετή ιστορία του (δύο διοργανώσεις ακυρώθηκαν λόγω της πανδημίας), ποτέ δεν επαναπαύθηκε στις δάφνες του, αφουγκραζόταν τον παλμό και τις ανάγκες και εξελισσόταν. Φέτος στο υπερπλήρες πρόγραμμα αγώνων δεν διαπιστώνουμε κάποια αλλαγή. Για όσους δεν γνωρίζουν, μπορείς να μας κάνεις μία σύνοψη των αγωνιστικών διαδρομών;

[Π. Κόκκος]: Η αλήθεια είναι όπως ακριβώς την περιέγραψες. Ποτέ δεν επαναπαυθήκαμε στις δάφνες μας. Κάθε χρόνο  προσπαθούμε να βρίσκουμε τρόπους να κάνουμε την αγαπημένη μας διοργάνωση πιο ελκυστική, ανταγωνιστική αλλά και ομορφότερη, ώστε όλοι να έχουν την ευκαιρία να θαυμάσουν τα καλντερίμια, τα ορεινά μονοπάτια και τις ομορφιές των παραδοσιακών οικισμών της Ύδρας. Οι αγωνιστικές διαδρομές λοιπόν, περιλαμβάνουν πέντε διαφορετικές εκδοχές. Τρεις την Κυριακή και δύο το Σάββατο. Την Κυριακή, διεξάγονται, ένας ορεινός μαραθώνιος, το Hydra’s Trail Marathon 38,5 χλμ με +2.000μ υψομετρική ο οποίος διατρέχει μέσα από απίστευτης ομορφιάς μονοπάτια. Είναι μία διαδρομή που συνδυάζει άριστα το βουνό με τη θάλασσα και δίνει τη δυνατότητα σε όσους την τρέξουν να ζήσουν πραγματικά μία ανεπανάληπτη εναλλαγή τοπίων. Παρόλα αυτά όμως είναι ένας αρκετά δύσκολος αγώνας, με ιδιαίτερα τεχνικό τερέν, πετρώδες σε αρκετό μήκος του ενώ με τη ζέστη που συνήθως επικρατεί εκείνη την περίοδο τα πράγματα γίνονται πιο απαιτητικά. Ο επόμενος αγώνας της ίδιας ημέρας είναι το Rock Race, ο Ημιμαραθώνιος 18 χλμ με +1015μ υψομετρική, ο οποίος σε μεγάλο μέρος του κινείται στα ίδια μονοπάτια με τον αγώνα των 38,5 χλμ, διανύει ένα ελάχιστο κομμάτι στο πίσω μέρος του νησιού και είναι σχεδιασμένος για λιγότερο μυημένους αθλητές, έχοντας όμως πάντα ως γνώμονα να δώσει τη δυνατότητα σε όσους τον τρέξουν να μην στερηθούν την ομορφιά των μονοπατιών της Ύδρας. Τέλος η Κυριακή ολοκληρώνεται με την εκκίνηση ενός αγώνα βουνού για αρχάριους συνολικού μήκους 8 χιλιομέτρων, το Rookie Trail Race, στον οποίο λαμβάνουν μέρος όλοι όσοι θέλουν να αποκτήσουν μια πρώτη επαφή με το βουνό, χωρίς όμως να υπολείπεται σε ομορφιά η διαδρομή από τους προηγούμενους δύο. Το δε Σάββατο, υπάρχει ένας αγώνας πέντε χιλιομέτρων, το Run‘n’Fun ο οποίος διατρέχει τα παραδοσιακά σοκάκια της Ύδρας και απευθύνεται στον καθένα που θα ήθελε να δοκιμάσει την εμπειρία του τρεξίματος και τα οφέλη του Τέλος το Junior’s Mini Race με τρεις εκδοχές, τρεις μίνι διαδρομές, μέσα στην πόλη, ειδικά σχεδιασμένες για όλους τους μικρούς μας φίλους.

[ADVENDURE]: Όσον αφορά συγκεκριμένα τη μαραθώνια διαδρομή, είχαμε διαπιστώσει και εμείς από … πρώτο χέρι την δυσκολία της. Ομολογουμένως μια εντυπωσιακή διαδρομή εξαιρετικής ομορφιάς αλλά συνάμα σκληρή η οποία σε συνάρτηση με τις καιρικές συνθήκες μπορεί να σου βάλει δύσκολα! Πιστεύετε ότι ταιριάζει στο προφίλ αγωνιστικού τουρισμού που πρεσβεύει -πιστεύουμε- το Hydras Trail Event; Πως βλέπετε την αποδοχή της από τον κόσμο;

[Π. Κόκκος]: Η αλήθεια είναι πως όταν το 2019 αποφασίσαμε την αλλαγή της μεγάλης διαδρομής από 28χλμ σε 38,5 χλμ, ήταν μεγάλη η ανησυχία μας αν τελικά πράττουμε το σωστό. Μέχρι τότε, μην ξεχνάς, ότι ο κόσμος έβγαινε μαζικά στο βουνό και το ορεινό τρέξιμο είχε κάθετα ανοδική πορεία. Βέβαια ήρθε η επόμενη χρονιά, το 2020 και προσγειωθήκαμε ανώμαλα. Η πανδημία πάγωσε τα πάντα και έτσι έπρεπε να περιμένουμε υπομονετικά έως το 2022 για να έχουμε τα αποτελέσματα του εγχειρήματός μας. Τότε η χρονιά ήταν ακόμη στον απόηχο του COVID-19 και όλοι οι ορεινοί αγώνες ανά την Ελλάδα έζησαν την κάμψη. Ομολογουμένως ούτε εμείς περιμέναμε τόσο μικρή συμμετοχή στον μαραθώνιο, αλλά εφόσον είχαμε αποφασίσει να δοκιμάσουμε αυτήν τη αλλαγή έπρεπε να δώσουμε πίστωση χρόνου στο εγχείρημα. Η απόφασή μας αποδείχθηκε σωστή, γιατί κάθε επόμενη χρονιά ήταν καλύτερη από την προηγούμενη. Όχι όσο πιθανόν να θέλαμε κι εμείς αλλά πάντως το διάνυσμα είχε ανοδική κατεύθυνση. Φέτος, μέχρι αυτή τη στιγμή που μιλάμε η εικόνα των εγγραφών (και στον Μαραθώνιο) είναι καλύτερη από τις προηγούμενες χρονιές τέτοια περίοδο. Είναι εξάλλου η επετειακή μας διοργάνωση, μην το ξεχνάμε αυτό. Ίδωμεν. «Ταμείο» θα κάνουμε στο τέλος.

[ADVENDURE]: Αγωνιστικά στο «μπουκέτο» των διαδρομών δεν βλέπουμε κάποια αλλαγή φέτος. Ωστόσο, η μεγάλη αλλαγή έχει να κάνει με την αλλαγή της σκυτάλης όσον αφορά την τεχνική διεύθυνση των αγώνων αφού γνωρίζουμε ότι από φέτος, τα παιδιά της «ΔΙΑΒΑ» φέρουν το φορτίο της συνέχισης της παράδοσης που δημιούργησε ο Λουκάς Πρατίλας και η ομάδα του. Μια γεύση πήραμε πολύ πρόσφατα από την πολύ επιτυχημένη διοργάνωση του Koumaria Trail Races στην οποία λάβαμε μέρος. Πως προέκυψε αυτή η αλλαγή; Τι μπορούμε να περιμένουμε από αυτή την αλλαγή;

[Π. Κόκκος]: Σωστή επισήμανση. Φέτος έχουμε αλλαγή σκυτάλης. Ο Δημήτρης Αποστολόπουλος και η ομάδα της «ΔΙΑΒΑ» είναι πλέον εκείνοι που έχουν αναλάβει το βάρος της υλοποίησης των διαδρομών και γενικά ό,τι έχει σχέση με την τεχνική διεύθυνση. Όσων αφορά στον Λουκά τον Πρατίλα, είναι αναμφίβολα αυτός ο οποίος αποτέλεσε ένα από τα μεγαλύτερα κεφάλαια στη διοργάνωση του Hydra’s Trail Event. Έχει πιστωθεί σε εκείνον και την ομάδα του ίσως το μεγαλύτερο μερίδιο από την επιτυχία των αγώνων μας. Μαζί ξεκινήσαμε το 2014 να στήνουμε δειλά - δειλά τους αγώνες και κάθε επόμενη χρονιά αυτό το εγχείρημα γιγαντωνόταν. Έδωσε στους αγώνες μας τον καλύτερό του εαυτό και με τις γνώσεις και την εμπειρία του, στάθηκε πολλές φορές ασπίδα και αρωγός μπροστά σε προβλήματα με άμεσες λύσεις σε πολύ δύσκολες καταστάσεις. Όμως μερικές φορές οι δρόμοι των ανθρώπων χωρίζουν και βέβαια, όχι κατ’ ανάγκη με αρνητικά συναισθήματα. Σίγουρα του οφείλουμε άπειρα ευχαριστώ, του τα απευθύναμε κατ’ ιδίαν αλλά δοθείσης της ευκαιρίας θέλω εκ μέρους όλης της Οργανωτικής Επιτροπής να τα απευθύνω και δημόσια. Η παρουσία του Λουκά στο Hydra’s Trail Event μας όπλισε με πολλή γνώση και εμπειρία, του το οφείλουμε και του το αναγνωρίζουμε μέχρι κεραίας και μέχρι το τελευταίο χιλιοστό κάθε αγώνα. Εξάλλου, δεν θα λείψει από τη φετινή διοργάνωση. Έτσι που ήρθαν τα πράγματα θα πραγματοποιήσει μία κρυφή του επιθυμία. Να έρθει και να τρέξει ο ίδιος, την Μαραθώνια διαδρομή την οποία σχεδίασε με πολύ κόπο το 2019!

Ο Δημήτρης ο Αποστολόπουλος από την άλλη πλευρά δεν θέλει πολλές συστάσεις.

Είναι ο άνθρωπος πίσω από το «Κοumaria Trail Series» και όσοι δοκίμασαν εκεί την τύχη τους έχουν από πρώτο χέρι άποψη για τις δυνατότητές του. Εμείς τον καλωσορίζουμε στην Ύδρα και είμαι απόλυτα βέβαιος πως παραλαμβάνοντας τη σκυτάλη από τον Λουκά θα δώσει νέον αέρα στον Hydra’s Trail Event με τις γνώσεις και την εμπειρία του!

[ADVENDURE]: Ο πεζοπορικός τουρισμός δεν είναι κάτι ξένο για τους αλλοδαπούς επισκέπτες της Ύδρας. Η διάνοιξη και συντήρηση των πολλών χιλιομέτρων μονοπατιών των αγώνων, πόσο πιστεύετε ότι συνέβαλε στην διατήρηση και ανάπτυξή του; Έχει γίνει αντιληπτή η κληρονομιά που άφησε και συνεχίσει να αφήνει στο νησί;

[Π. Κόκκος]: Έτσι ακριβώς είναι. Τα μονοπάτια που άνοιξαν χάρη στο Hydra’s Trail Event και η συστηματική τους συντήρηση, έχουν δώσει τη δυνατότητα να αυξηθεί κατακόρυφα ο πεζοπορικός τουρισμός. Σημαντική αρωγή στον τομέα αυτό είναι και η συστηματική δουλειά που έχει καταβάλει ο Δήμος διαχρονικά από το 2014 έως και σήμερα στην διάνοιξη και σήμανση νέων μονοπατιών και στη βελτίωσή τους. Όποιος βρίσκεται τακτικά στα βουνά της Ύδρας θα διαπιστώσει εκατοντάδες Έλληνες μα κυρίως ξένους επισκέπτες να περπατούν στα χαραγμένα και με πλήρη σήμανση μονοπάτια και να απολαμβάνουν τις ομορφιές του νησιού μας.

[ADVENDURE]: Κάτι που ακούμε συχνά για τη διοργάνωση, το οποίο βέβαια δεν αφορά την ίδια, έχει να κάνει με το πόσο ακριβό έχει γίνει το νησί της Ύδρας πλέον – και δεν είναι το μόνο φυσικά – για το μέσο Έλληνα. Η ίδια η διοργάνωση κάνει κάθε χρόνο μεγάλη προσπάθεια να “ελαφρύνει” το κόστος συμμετοχής, με σημαντικές εκπτώσεις, “early bird” εγγραφές και διευκολύνσεις για τους αθλητές και τους συνοδούς τους. Ισχύει το ίδιο με τους υπόλοιπους επαγγελματίες του νησιού;

[Π. Κόκκος]: Χμμμμ, απαιτητική ερώτηση…. Λοιπόν, είναι γεγονός πως η ακρίβεια στη χώρα μας, έχει χτυπήσει την πόρτα για τα καλά. Εξαίρεση φυσικά δεν θα μπορούσε να αποτελέσει ούτε η Ύδρα. Η Ύδρα διαχρονικά έχει ιδιαιτερότητες, οι οποίες πηγάζουν από τη μοναδικότητά της. Σε αυτές τις ιδιαιτερότητες συγκαταλέγονται και οι διαφορετικές τιμές σε προϊόντα και υπηρεσίες σε σχέση με άλλα μέρη της Ελλάδας, τα οποία θα μπορούσαν με κάποιο τρόπο να συγκριθούν με το νησί μας. Εμείς από την πλευρά μας, αναγνωρίζοντας τη δυσκολία του ερασιτέχνη αθλητή, ο οποίος λαμβάνει μέρος κάθε χρόνο σε πλήθος αγώνων ανά την Ελλάδα, έχουμε ως πάγια αρχή να προσπαθούμε να ελαφραίνουμε όσο περνάει από το χέρι μας την παρουσία του στο νησί μας. Παροχές όπως η “Early Bird” εγγραφή, η έκπτωση 50% και 40% στα ακτοπλοϊκά εισιτήρια από το λιμάνι του Πειραιά και προς αυτό, η έκπτωση στο εισιτήριο ή κάποιες φορές η δωρεάν μετακίνηση από και προς το Μετόχι για όσους θελήσουν να έρθουν με αυτοκίνητο μέχρι εκεί ή η δυνατότητα δωρεάν διαμονής στους κοιτώνες της Ακαδημίας Εμπορικού Ναυτικού Ύδρας, είναι μερικές από τις παροχές που προσφέρουμε με κύριο γνώμονα την όσο το δυνατό λιγότερη οικονομική επιβάρυνση των αθλητών αλλά και των συνοδών τους. Σίγουρα σε αυτή μας την προσπάθεια, έχουμε αρωγούς πάρα πολλούς επαγγελματίες του νησιού. Πλην όμως εμείς θα θέλαμε και άλλες επιχειρήσεις να συμμετέχουν σε αυτή την προσπάθεια ελάφρυνσης του κόστους για τους αθλητές και να είστε σίγουροι πως από την πλευρά μας, κάθε χρόνο καταβάλλουμε κάθε δυνατή προσπάθεια γι’ αυτό.

[ADVENDURE]: To Hydra’s Trail Event φημίζεται για τις παροχές του στους αθλητές και τις παράλληλες δράσεις του. Τι να περιμένουμε φέτος;

[Π. Κόκκος]: Είναι έτσι ακριβώς όπως το περιέγραψες. Το Hydra’s Trail Event φημίζεται για τις παροχές του! Μερικές από αυτές δε, τις περιέγραψα λίγο πριν. Φέτος, φυσικά δεν θα ξεφύγουμε από αυτόν τον κανόνα. Επειδή είναι η 10^η επετειακή διοργάνωση σίγουρα έχουμε και κάποιους άσσους στο μανίκι τους οποίους επίτρεψέ μου να μην τους «κάψω» σήμερα!!

[ADVENDURE]: Ποιο μπορεί να είναι το όραμα της διοργάνωσης, για άλλα 10 - και ελπίζουμε πολύ περισσότερα - χρόνια επιτυχίας;

[Π. Κόκκος]: Έθεσες το ερώτημά σου, στην απόλυτα σωστή βάση!! Για τα επόμενα 10 και πλέον χρόνια!! Στο μυαλό το δικό μου αλλά πιστεύω σίγουρα και των συνεργατών στην Οργανωτική Επιτροπή είναι η διαχρονικότητα του Hydra’s Trail Event. Όλα αυτά τα χρόνια, όλοι εμείς που εργαζόμαστε για αυτή τη διοργάνωση, μπορεί να το κάνουμε σε απόλυτα εθελοντική βάση, δαπανώντας απεριόριστο χρόνο σε βάρος των οικογενειών μας αλλά και των επαγγελματικών μας υποχρεώσεων, ποτέ όμως δεν σκεφτήκαμε να το αφήσουμε στην τύχη του. Ένα χαρακτηριστικό που μπορώ να αναφέρω είναι πως ήδη, ενώ «τρέχει» η οργάνωση των αγώνων του 2025, έχουμε συζητήσει και κάποια πράγματα που αφορούν στην επόμενη διοργάνωση. Έχουμε με λίγα λόγια βάλει τις βάσεις για το 2026! Και κάπως έτσι πορευόμαστε! Με όραμα και όρεξη για το μέλλον! Αυτοί οι αγώνες είναι κομμάτι της καρδιάς μας, είναι ο άλλος μας εαυτός και έτσι θα παραμείνει!!

Σίγουρα η επιτυχία και η πορεία στο διηνεκές δεν αφορά μονάχα εμάς όμως. Εμείς αποτελούμε την κορυφή του παγόβουνου. Πίσω από όλο αυτό το εγχείρημα κρύβεται πλήθος συντελεστών-συνεργατών, με μεγαλύτερο μερίδιο αυτό των χορηγών μας. Ο Δήμος Ύδρας με πρωτεργάτη τον πρώην Δήμαρχο, τον αείμνηστο Άγγελο Κοτρώνη αλλά και συνεχιστή τον νυν Δήμαρχο τον Γιώργο Κουκουδάκη, έχει αγκαλιάσει πραγματικά τους αγώνες και ειδικότερα τα τελευταία 8 χρόνια αποτελεί τον Χρυσό Χορηγό μας. Οφείλουμε να το αναγνωρίσουμε αυτό και να ευχαριστήσουμε τόσο τον Δήμαρχο όσο και διαχρονικά όλους τους αιρετούς και τους δημοτικούς υπαλλήλους, οι οποίοι πάντα δίνουν τον καλύτερό τους εαυτό για τους αγώνες. Επίσης, εξέχουσα συμβολή έχει για πολλά χρόνια στη διεξαγωγή με τη χορηγική και όχι μόνο παρουσία του, το ANTAEUS Travel Group! Θερμά ευχαριστούμε τον κο Βασίλη Χατζαντώνη και τους συνεργάτες του για όλα όσα έχει κάνει για το αγαπημένο του νησί. Βέβαια ο κατάλογος των χορηγών και υποστηρικτών μας είναι πολύ μακρύς και είναι αδύνατον να τους αναφέρω όλους από αυτό εδώ το βήμα. Οπότε μία βόλτα από το hydrastrail.gr θα δώσει την ευκαιρία σε όλους τους αναγνώστες να δουν από κοντά τους πολύτιμους αρωγούς μας. Τέλος, last but not least όπως σοφά λέγεται, το μεγαλύτερο ΕΥΧΑΡΙΣΤΩ το οφείλουμε στους υπέροχους εθελοντές μας! Εκείνοι οι οποίοι είναι το απαραίτητο συστατικό για την κάθε επιτυχημένη διοργάνωση από το 2014 έως και σήμερα! Η δική τους παρουσία με τη ζωντάνια τους, την όρεξη για προσφορά, τα όμορφα χαμόγελά τους και τις σφυρίχτρες τους δίνουν την απαραίτητα ξεχωριστή πινελιά επιτυχίας!

Κλείνοντας θα ήθελα να ευχαριστήσω ακόμη μία φορά το ADVENDURE, που μου έδωσε τη δυνατότητα να μοιραστώ μαζί με τους αναγνώστες σας τις σκέψεις μας με την υπόσχεση στις 12 και 13 Απριλίου να ζήσουμε όλοι μαζί ένα ανεπανάληπτο Hydra’s Trail Event!