Οι καιρικές συνθήκες όλη τη νύχτα αλλά αυτή τη στιγμή είναι μεταβαλλόμενες, με βροχές να ξεσπούν κάθε τόσο και μάλιστα ραγδαίες σε κάποιες περιπτώσεις. Οι εγκαταλείψεις των αθλητών βαίνουν αυξανόμενες όσο η ώρα περνά και τους εγκαταλείπουν οι δυνάμεις τους. Από τους 162 που συνέχισαν μετά τη Νεμέα (ΚΜ-124), μετά τη Νεστάνη (ΚΜ-172) απέμειναν 121 στον αγώνα. Πολλοί ήταν οι Έλληνες που εγκατέλειψαν – αρκετά νωρίς μάλιστα, όπως αναφέρουν τα πρώτα στοιχεία από τη Γραμματεία του αγώνα. Ανάμεσά τους και η Λίνα Γατή, η πρώτη Ελληνίδα που προσπάθησε με σοβαρές πιθανότητες να ολοκληρώσει το Σπάρταθλο. Η Γατή κατάφερε να φτάσει μέχρι το 133 τελικά.
Όμως εκτός από εκείνους τους Έλληνες που εγκατέλειψαν, υπάρχουν και κάποιοι που συνεχίζουν ακόμα. Πρώτος απ αυτούς για μια ακόμα χρονιά, ο Γιώργος Ψάιλας, που φέτος δουλεύοντας συστηματικά βρέθηκε στους πρώτους μετά τη μέση του αγώνα και τη στιγμή που γράφεται αυτή η αναφορά (έχουν τερματίσει μόνο οι δύο πρώτοι αθλητές) κατευθύνεται προς τον τερματισμό κρατώντας την 4η θέση, μια εξαιρετική διάκριση για τον ίδιο και μια πολύ καλή παρουσία για τα ελληνικά χρώματα.
Οι εκπρόσωποι της Ασίας (Ιαπωνία, Κορέα) στον αγώνα, είχαν κι αυτοί την παρουσία τους στις πρώτες θέσεις, όχι όμως όπως άλλες χρονιές. Ανάμεσά τους αρκετοί Κορεάτες, προσπάθησαν γιατο καλύτερο, πρωταγωνιστώντας στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα. Κοντά στους άνδρες αθλητές και η περσινή νικήτρια, η Kimie Noto, που πέρασε 12η από το 200. Όλοι πάντως περιμένουν αυτή τη στιγμή τους επόμενους αθλητές να τερματίσουν στη βροχερή Σπάρτη.
Το Α-Ζ δέχτηκε δεκάδες μηνύματα που απευθύνονταν στους ταλαιπωρημένους αθλητές, για να τους τονώσουν το ηθικό στη διάρκεια της νύχτας. Πολλά απ αυτά έφτασαν από το εξωτερικό, όπου οι ειδικές ιστοσελίδες (ultrarunning) είχαν ήδη πάρει τη σχετική πληροφόρηση. Ήταν εντυπωσιακό το γεγονός ότι ολόκληρη τη νύχτα το Α-Ζ δεχόταν πλήθος επισκεπτών που έδειχναν μεγάλο ενδιαφέρον για την εξέλιξη του αγώνα.

Σαβ.01 - 01:15 >Δύσκολη νύχτα περιμένει τους Σπαρταθλητές απόψε. Την ραγδαία απογευματινή βροχή διαδέχεται η ψύχρα του Αρκαδικού οροπεδίου και του Λύρκειου Όρους. Εκτός από τις αντίξοες καιρικές συνθήκες, που αύριο Σάββατο, σύμφωνα με τις προβλέψεις της ΕΜΥ, θα γίνουν ακόμα χειρότερες, με βροχές και καταιγίδες τις μεσημεριανές ώρες, όταν ο μεγάλος όγκος των αθλητών που συνεχίζει τον αγώνα θα φτάνει στη Σπάρτη.
Ο συναγωνισμός ανάμεσα στους επικεφαλής της κούρσας είναι μεγάλος, παρά το ότι τα μέχρι τώρα περάσματα από διάφορους σταθμούς δείχνουν αγώνα για έναν ρόλο. Ο λόγος για τον Γάλλο Jean-Jaques Moros, παλιό γνώριμο κι αυτόν στον αγώνα από το 2003, ο οποίος έκανε ένα πολύ δυνατό ξεκίνημα και βρέθηκε στα πρώτα χιλιόμετρα να κυνηγά την κεφαλή της κούρσας μαζί με τον Βραζιλιάνο Nunes. Ο τελευταίος δεν άντεξε στο ρυθμό και πριν το 80 εγκατέλειψε, δίνοντας έτσι περισσότερο έδαφος στους διεκδικητές της νίκης. Αυτή τη στιγμή κι ενώ οι πρώτοι αθλητές έχουν χαθεί στα σκοτάδια του Λύρκειου, περνώντας το πιο δύσκολο (τεχνικά) τμήμα της διαδρομής, ο Moros συνεχίζει να προηγείται αλλά η διαφορά με τους διώκτες του μικραίνει συνεχώς.
Αρκετοί φάνηκαν μπροστά, στους επικεφαλής της κούρσας, αλλά εκείνοι που δείχνουν να επικρατούν τελικά είναι οι παλιοί και δοκιμασμένοι στο Σπάρταθλο, όπως ο Jens Lukas ή ο Markus Thalmann, που μέχρι το Λύρκειο κατάφεραν να βρεθούν στην πρώτη εξάδα, υποσκελίζοντας μερικούς πολύ καλούς αθλητές, Κορεάτες κυρίως, που για πολλές ώρες πρωταγωνίστησαν στον αγώνα. Απ αυτούς ο Jae Duk Sim συνεχίζει να βρίσκεται στους πρώτους. Επιμένει και ο Βραζιλιάνος Luciano Prado dos Santos, που δείχνει σταθερότητα, σύμφωνα με τα περάσματά του μέχρι τώρα. Όσο για τους Ιάπωνες, προς το παρόν δείχνουν να μην έχουν τον αθλητή που θα αμφισβητήσει τους πρώτους. Οι Ohtaki και Nishimura έκαναν την προσπάθειά τους μεταξύ 80 και 100 αλλά μετά υποχώρησαν πίσω από τους πρώτους δώδεκα, για να εμφανιστούν και πάλι μετά το Λύρκειο. Φυσικά δεν πρέπει να παραλείψουμε τη για μια φορά ακόμα πολύ καλή εμφάνιση του Έλληνα Γιώργου Ψάιλα, που αργά και σταθερά ανέβαινε συνεχώς θέσεις από το ξεκίνημα και ήδη σκαρφάλωσε στην 6η θέση αυτή τη στιγμή και όπως πληροφορηθήκαμε είναι σε πολύ καλή κατάσταση για την ώρα. Τέλος, να θυμίσουμε τη συμμετοχή της Λίνας Γατή, που είναι η πρώτη Ελληνίδα που δοκιμάζει κάτι τέτοιο. Αρκετές οι εγκαταλείψεις αθλητών –όπως και κάθε χρόνο εξάλλου- και πολλοί απ αυτούς ήταν Έλληνες. Προφανώς το Σπάρταθλο είναι μια καλή ευκαιρία για πολλούς να δοκιμάσουν τις δυνάμεις τους δίπλα σε έμπειρους αθλητές υπεραποστάσεων. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία της Γραμματείας του Αγώνα, από τη μέση της διαδρομής και πέρα (Νεμέα, ΚΜ-124) συνέχισαν 162 δρομείς.
Η βροχή συνεχίζεται με διαλείμματα και μέσα στη νύχτα και οι αθλητές αναμένεται να αντιμετωπίσουν αρκετά προβλήματα υποθερμίας, εξαιτίας και των χαμηλών θερμοκρασιών που επικρατούν εκεί.

Πεμ.29 - 18:53 > Πριν από λίγο έκλεισαν οι οριστικές εγγραφές των αθλητών στο χώρο της Γραμματείας του Σπαρτάθλου, στην Αθήνα. Ο τελικός αριθμός αυτών που παρουσιάστηκαν έφτασε τους 229 από ένα σύνολο 275 που είχαν δηλώσει αρχικά συμμετοχή. Αργότερα το Α-Ζ θα είναι σε θέση να παρουσιάσει αυτό τον οριστικό κατάλογο (κάντε κλικ στις «Συμμετοχές» μετά τις 10 το βράδυ για να δείτε ποιοι θα βρίσκονται αύριο στις 7 το πρωί στη γραμμή της εκκίνησης στην Ακρόπολη. Οι απόντες θα έχουν χαρακτηριστικό χρώμα ώστε να ξεχωρίζουν από εκείνους που θα συμμετάσχουν). Σύμφωνα πάντως με τις πρώτες μας πληροφορίες, όλα τα θεωρούμενα φαβορί παρουσιάστηκαν στην Γραμματεία σήμερα.
Στην ενημέρωση των αθλητών αναφέρθηκε η δυνατότητα που θα έχουν φίλοι των αθλητών να στείλουν μηνύματα ενθάρρυνσης μέσω του Forum του Α-Ζ. Τα μηνύματα αυτά θα καταβληθεί προσπάθεια να διαβαστούν στους αθλητές, σε σταθμούς από τον κεντρικό Σταθμό του Ισθμού στο 81ο χιλιόμετρο και πέρα, λαμβάνοντας υπόψη και τις τεχνικές δυσκολίες για ένα τέτοιο εγχείρημα.
Το Α-Ζ καλεί τους φίλους που θα βρεθούν από αύριο στον αγώνα, να μεταδώσουν με e-mail φωτογραφίες που θα τραβήξουν οι ίδιοι με κινητά τηλέφωνα ή τις προσωπικές τους ψηφιακές μηχανές, στη διεύθυνση [email protected]ώστε να δημοσιευτούν στο Gallery.
 

Το Σπάρταθλο αποτελεί έναν από τους πιο σκληρούς αλλά και διάσημους αγώνες αντοχής σε όλο τον κόσμο. Από το 1983, η πρώτη διοργάνωση του Σπαρτάθλου σηματοδότησε το ξεκίνημα ενός αγώνα που ο εμπνευστής του Βρετανός, John Foden, δεν μπορούσε να φανταστεί το μέγεθος της απήχησης που θα έπαιρνε τα επόμενα χρόνια. Το Σπάρταθλον ακολουθεί τα βήματα του αρχαίου Έλληνα στρατιώτη-δρομέα (ημεροδρόμου), του Φειδιππίδη, ο οποίος στις παραμονές της μάχης του Μαραθώνα, το 490 π.Χ., έτρεξε από την Αθήνα μέχρι τη Σπάρτη για να ζητήσει τη βοήθεια των Σπαρτιατών για την αναμενόμενη εισβολή των Περσών στην Ελλάδα. Σήμερα, περισσότερο από 2500 χρόνια μετά, ο άθλος του Φειδιππίδη συγκινεί χιλιάδες αθλητές απ όλο τον κόσμο.

Το εγχείρημα του Foden αποτελεί πλέον μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για τους δρομείς υπερμαραθώνιων αποστάσεων. Οι αθλητές δοκιμάζουν τις φυσικές και ψυχικές αντοχές τους σε έναν μοναδικό αγώνα που συνδυάζει την ιδεαλιστική έμπνευση με την σκληρή καταπόνηση. Οι σπουδαιότεροι αθλητές των ultra έχουν τιμήσει με τη συμμετοχή τους αυτά τα 23 χρόνια το Σπάρταθλον. Στην κορυφή όλων ξεχωρίζει η μορφή του Έλληνα Γιάννη Κούρου που έγραψε ιστορία τα πρώτα χρόνια του αγώνα, δημιουργώντας ακατάρριπτο μέχρι και σήμερα ρεκόρ στη διαδρομή των 246 χιλιομέτρων, με 20:25 από το 1984.

Σήμερα, περισσότερο από 2500 χρόνια μετά, ο άθλος του Φειδιππίδη συγκινεί χιλιάδες αθλητές απ όλο τον κόσμο. Το εγχείρημα του Foden αποτελεί πλέον μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για τους δρομείς υπερμαραθώνιων αποστάσεων. Οι αθλητές δοκιμάζουν τις φυσικές και ψυχικές αντοχές τους σε έναν μοναδικό αγώνα που συνδυάζει την ιδεαλιστική έμπνευση με την σκληρή καταπόνηση. Οι σπουδαιότεροι αθλητές των ultra έχουν τιμήσει με τη συμμετοχή τους αυτά τα 23 χρόνια το Σπάρταθλον. Στην κορυφή όλων ξεχωρίζει η μορφή του Έλληνα Γιάννη Κούρου που έγραψε ιστορία τα πρώτα χρόνια του αγώνα, δημιουργώντας ακατάρριπτο μέχρι και σήμερα ρεκόρ στη διαδρομή των 246 χιλιομέτρων, με 20:25 από το 1984.

Και φέτος, το Σπάρταθλον ξεκινά στις 7 το πρωί της 30ης Σεπτεμβρίου, ακριβώς κάτω από τον βράχο της Ακρόπολης στην Αθήνα, με τη συμμετοχή αθλητών από 29 χώρες και 5 ηπείρους. Ανάμεσά τους βρίσκονται αθλητές που τα προηγούμενα χρόνια πρωταγωνίστησαν, κερδίζοντας τον αγώνα, όπως ο Βραζιλιάνος Valmir Nunes (2001), ο Γερμανός Jens Lukas (1999, 2004) και ο Αυστριακός Markus Thalmann (2003), ο Ιάπωνας Masayuki Ohtaki (2000) και η συμπατριώτισσά του Kimie Noto (περσινή νικήτρια στις γυναίκες). Επιπλέον, δεν πρέπει να αγνοηθούν συμμετοχές αθλητών που πρωταγωνίστησαν προηγούμενα χρόνια, όπως ο Φιλανδός Kaankasirya με τον Αυστριακό Martin, που πέρυσι έκλεψαν την παράσταση με τον συγκλονιστικό τερματισμό τους, ο Γάλλος Jean-Jaques Moros και ο Ούγγρος Andras Low αλλά και ο Έλληνας Γιώργος Ψάιλας, πρωταγωνιστής τα τελευταία τρία χρόνια στον αγώνα. Είναι αξιοσημείωτο το γεγονός ότι για πρώτη φορά στην ιστορία του αγώνα περισσότεροι από 30 Έλληνες δρομείς –αριθμός ρεκόρ- θα σταθούν στην εκκίνηση, αποδεικνύοντας ότι οι δρόμοι υπεραποστάσεων κερδίζουν …έδαφος στη χώρα μας. Ιστορικό ρεκόρ αποτελούν και οι συνολικές φετινές συμμετοχές που φτάνουν τις 275!

Το Α-Ζ, τα τελευταία τρία χρόνια βρίσκεται κοντά στο Σπάρταθλον, παρακολουθώντας κάθε χρόνο από κοντά την εξέλιξη του αγώνα. Φέτος, έχει καταβληθεί ακόμα μεγαλύτερη προσπάθεια για λεπτομερέστερη κάλυψη του γεγονότος. Σε συνεργασία με την γραμματεία του αγώνα, η οποία θα συλλέγει τα επιμέρους αποτελέσματα της διαδρομής, το Α-Ζ θα παρουσιάζει σε τακτά χρονικά διαστήματα την εξέλιξη της κατάταξης καθώς και τους χρόνους-περάσματα των 10 πρώτων αθλητών αλλά και την κατά το δυνατόν δημιουργία ρεπορτάζ, με βάση την εικόνα των υπευθύνων των σταθμών, όπως και ομάδων υποστήριξης αθλητών.

Οι φίλοι του αγώνα μπορούν να στέλνουν μηνύματα ενθάρρυνσης σε αθλητές (από σήμερα κιόλας) αλλά και να δουν αμέσως μετά το τέλος του αγώνα φωτογραφίες που θα έχουν τραβηχτεί λίγες ώρες νωρίτερα, όπως και τη διαμόρφωση του πίνακα των τερματισμών ώρα με την ώρα, καθώς οι αθλητές θα τερματίζουν. Ήδη στο Α-Ζ παρουσιάζεται ο πλήρης κατάλογος των αθλητών. Δείτε τον κάνοντας κλικ στην σχετική επιλογή που βρίσκεται στο «κουτί» του Σπαρτάθλου, στην κεντρική μας Σελίδα. Δείτε επίσης, στο Gallery του Α-Ζ, φωτογραφίες από τον περσινό αγώνα αλλά και στατιστικούς πίνακες με τις καλύτερες επιδόσεις και τους καλύτερους αθλητές, στην πορεία των 23 χρόνων της διοργάνωσης.

Στη φετινή διοργάνωση δίνεται από την πλευρά του Α-Ζ ιδιαίτερη έμφαση στο θέμα της ενημέρωσης του ξένου κοινού, που δείχνει εξαιρετικά μεγάλο ενδιαφέρον και ευαισθησία για το Σπάρταθλο. Προς το σκοπό αυτό το Α-Ζ κινείται ήδη στην διαδικασία ενημέρωσης (με δελτία τύπου) γενικών και ειδικών διαδικτυακών μέσων σε όλο τον κόσμο. Γι αυτό το λόγο αρκετές από τις επιλογές στο «κουτί» του Σπαρτάθλου είναι αγγλικές. Ζητούμε την κατανόηση του ελληνικού κοινού για το θέμα, θεωρούμε όμως ότι η κίνηση αποσκοπεί στην περαιτέρω εξάπλωση της φήμης του μοναδικού αυτού αγώνα σε όλο τον κόσμο.

Με την ευκαιρία, θα πρέπει να αναφέρουμε την νέα διαδικτυακή διεύθυνση της διοργάνωσης που θα διευκολύνει τους φίλους της να την αναζητούν ευκολότερα στο μέλλον. Όπως μας πληροφόρησαν οι υπεύθυνοι της διοργάνωσης, η νέα διεύθυνση είναι www.spartathlon.org(κατ’ εξαίρεση, για τις μέρες που ακολουθούν μέχρι και τον φετινό αγώνα θα οδηγεί στο Α-Ζ).

Παρακολουθείστε λοιπόν την εξέλιξη του Σπαρτάθλου από το Α-Ζ, από τις 7 το πρωί της Παρασκευής 30 Σεπτεμβρίου μέχρι τις πρωινές ώρες της επομένης. Το Α-Ζ θα μείνει κοντά στους αθλητές, αλλά και στην εξέλιξη του αγώνα, για περισσότερο από 24 συνεχόμενες ώρες σε έναν υπερμαραθώνιο ενημέρωσης, συμμετέχοντας στον μεγαλύτερο αγώνα αντοχής επί ελληνικού εδάφους και έναν από τους πιο σπουδαίους σε όλο τον κόσμο. Ακολουθήστε κι εσείς τα βήματα των Σπαρταθλητών μέσα από το ελληνικό site για την περιπέτεια.