Η αφετηρία του Ολύμπιου Δρόμου βρίσκεται στο Αρχαίο Στάδιο της Νεμέας, όπου δόθηκε η εκκίνηση στις 4 το απόγευμα του Σαββάτου, για 47 αθλητές από 10 χώρες (Γαλλία, Ιαπωνία, Πολωνία, Βρετανία, Γερμανία, Φιλανδία, Ουγγαρία, Η.Π.Α., Σλοβενία και Ελλάδα). Η διαδρομή που ακολούθησαν οι αθλητές κινήθηκε στο ορεινό επαρχιακό δίκτυο της Κορινθίας αρχικά και ύστερα της Αρκαδίας, για να καταλήξει 184 χιλιόμετρα μετά, στο Αρχαίο Στάδιο της Ολυμπίας. Σύμφωνα με τη φιλοσοφία του αγώνα, τα σημεία ελέγχου και ανεφοδιασμού ήταν τα χωριά που βρίσκονταν κατά μήκος της διαδρομής αυτής και ήταν 21. Αυτό έγινε με σκοπό να ταυτιστούν οι αθλητές του αγώνα, με τους αθλητές της αρχαιότητας, οι οποίοι μεταβαίνοντας από τη Νεμέα στην Ολυμπία για να συμμετάσχουν στους Ολυμπιακούς Αγώνες, αρκούνταν στην τροφοδοσία που τους παρείχαν οι οικισμοί που βρίσκονταν πάνω στο δρόμο τους. Μερικά από τα χωριά που πέρασαν οι αθλητές ήταν τα: Νεμέα, Σκοτεινή, Κανδήλα, Λεβίδι, Βυτίνα, Μαγούλιανα, Βαλτεσινίκο, Περδικονέρι, Καστράκι, Άσπρα Σπίτια. Σημαντικό μέρος της διαδρομής βρισκόταν σε χωματόδρομους (περίπου 60 χιλιόμετρα) κι αυτό αύξησε από μια άποψη το βαθμό δυσκολίας του αγώνα. Επιπλέον οι κλίσεις οι εναλλαγές στο υψόμετρο (το ψηλότερο σημείο της διαδρομής ήταν τα 1400 μέτρα και η συνολική ανάβαση 2.500 μέτρα υψομετρικής διαφοράς) έκαναν ακόμα πιο επίπονη την προσπάθεια. Και τέλος, το νυχτερινό τμήμα της διαδρομής, που σε ένα μέρος του έγινε κάτω από βροχή, πρόσθεσε ένα ακόμα πόντο στην τελική βαθμολογία δυσκολίας του αγώνα.

Από την αρχή, επικεφαλής τέθηκε ο Έλληνας Στάθης Καραχρήστος, με μικρή διαφορά από το μικρό γκρουπ που τον ακολουθούσε. Μετά το 35ο χιλιόμετρο πέρασε μπροστά ο Γιώργος Ψάϊλας, ο οποίος άρχισε σιγά-σιγά να αυξάνει τη διαφορά του από τον Γάλλο Loic Le Bon και τον Σλοβένο Dusan Mravlje, που βρέθηκαν πίσω του. Κι ενώ η διαφορά τους είχε φτάσει και στα 15 λεπτά, στο 87ο χιλιόμετρο στη Βυτίνα κι αφού οι αθλητές πέρασαν μέσα στη νύχτα το όρος Μαίναλο, ο Le Bon βρέθηκε μόλις 3 λεπτά πίσω απ τον Ψάϊλα που όμως κρατούσε σταθερό ρυθμό. Για να το καταφέρει αυτό, ο Le Bon αναγκάστηκε να σταματά ελάχιστα στα σημεία ανεφοδιασμού. Όμως αυτό δεν κράτησε περισσότερο και η διαφορά άνοιξε και πάλι. Τελικά το μεσημέρι του Σαββάτου, ο Ψάϊλας κρατώντας απόλυτα ένα σταθερό τέμπο, μπήκε θριαμβευτικά στο Αρχαίο Στάδιο της Ολυμπίας και τερμάτισε σε χρόνο 19 ώρες 36 λεπτά και 24 δευτερόλεπτα, μπροστά στους έκπληκτους θεατές, που περίμεναν τα φαβορί του αγώνα να πάρουν μια άνετη νίκη. Τελικά αρκέστηκαν, ο μεν Mravlje στη δεύτερη θέση, με χρόνο 20.25:34, ο δε Le Bon στην τρίτη, με χρόνο 20.33:53. Τέταρτος ήταν τελικά ο Καραχρήστος με 22.04:55, πέμπτος ο επίσης Γάλλος Luc Du Mon (22.11:14) και έκτος ο Πολωνός Mario Novac (23.03:40). Κατάφεραν να τερματίσουν 34 αθλητές (από τους 47), αριθμός πολύ ικανοποιητικός σύμφωνα με τους διοργανωτές, ανάλογα με τη δυσκολία του αγώνα. Δύο ακόμα Έλληνες βρέθηκαν ανάμεσα στους 34: ο Χρήστος Κανέλλος στην 29η θέση (27.09:39) και ο Χαρίλαος Τσεπαπαδάκης στην 33η θέση (27.57:00). Χρηματικά έπαθλα δεν υπήρχαν. Ένας κότινος (στεφάνι ελιάς) που στεφάνωνε και τους ολυμπιονίκες της αρχαιότητας, περίμενε όσους τερμάτιζαν τον «Ολύμπιο Δρόμο», δίνοντας κι εδώ το ύφος του αγνού συναγωνισμού ανάμεσα στους αθλητές.

Το AdventureZone.gr μίλησε με τον Γιώργο Ψάϊλα, την αποκάλυψη του αγώνα. Ο Γιώργος μας είπε ότι ακολούθησε τη δική του τακτική, χωρίς να παρασυρθεί από το ρυθμό των αντιπάλων του. Έτρεχε με παλμογράφο για να ελέγχει απόλυτα το ρυθμό του, ο οποίος έφτανε στο 50% του μέγιστου. «Μετά τη Βυτίνα (89χλμ) ο μόνος μου αντίπαλος ήταν ο Ψάϊλας» μας είπε χαρακτηριστικά. «Ήταν πρωτόγνωρος ένας τέτοιος αγώνας για μένα, μου θύμιζε πολύ τον Μαραθώνιο του Ολύμπου, μόνο που δεν υπήρχαν σχοινιά». Στην ερώτηση αν του δημιουργούσε άγχος η παρουσία δύο μεγάλων ονομάτων των υπεραποστάσεων (Mravlje, Le Bon) που μάλιστα προσπαθούσαν να τον πλησιάσουν, μας απάντησε: «Όταν συναγωνίζεσαι μεγάλους αντιπάλους, ο αγώνας γίνεται πιο ευγενής. Απ τη μακρόχρονη παρουσία μου στους αγώνες έχω μάθει να συμφιλιώνομαι με τη νίκη και με την ήττα. Το γεγονός ότι αγωνιζόμουν σε μια διαδρομή με τόσο μεγάλη ιστορική σημασία για την πατρίδα μου, με επηρέασε σε μεγάλο βαθμό και είμαι βέβαιος ότι αν κάποια στιγμή κινδύνευα στην πρώτη θέση, θα έδινα μάχη και δεν θα την έχανα». Ο Γιώργος είναι 45 χρονών και προπονείται στην Κέρκυρα, όπου και ζει. Τα σχέδιά του για το φθινόπωρο περιλαμβάνουν το Σπάρταθλο ή μεγάλο διεθνή αγώνα 100 χιλιομέτρων στο εξωτερικό.

Οργανωτικά ο αγώνας είχε μεγάλη επιτυχία και οι άνθρωποι της διοργάνωσης δεν έκρυβαν τον ενθουσιασμό τους. Η διευθύντρια του αγώνα, Έφη Μπιτσαξάκη (πρόεδρος και ‘ψυχή’ του Αέθλιου Συλλόγου), μας είπε ότι όλα πήγαν πολύ καλύτερα απ όσο τα υπολόγιζαν. Οι άνθρωποι στα χωριά-σταθμούς, βρισκόταν στα πόστα τους μέσα στη νύχτα και κάτω απ τη βροχή και έμεναν εκεί για πολλές ώρες χωρίς να δυσανασχετούν, προσφέροντας γεύματα και ροφήματα στους αθλητές. Θέλουμε να πιστεύουμε ότι η ενημέρωση και η εκπαίδευση που δέχτηκαν καιρό πριν τη μέρα του αγώνα, τους έκανε όχι μόνο να κατανοήσουν τη δυσκολία του εγχειρήματος αλλά και να δουλέψουν με ενθουσιασμό, πιστεύοντας ότι προσφέρουν πολύτιμες υπηρεσίες. Πρόκειται για μια ιδανική μορφή εθελοντισμού, όπου οι εθελοντές ταυτίζονται απόλυτα με την ιδιότητα και τον προορισμό τους. Φυσικά, ένας αγώνας χωρίς εμπορικό χαρακτήρα, όπως ο Ολύμπιος Δρόμος, δεν θα κατάφερνε να γίνει πραγματικότητα, χωρίς την ηθική και υλική υποστήριξη τρίτων. Στην περίπτωση αυτή, η Νομαρχιακή Αυτοδιοίκηση Κορινθίας ανέλαβε το συνολικό κόστος της τροφοδοσίας των αθλητών και στους 21 σταθμούς της διαδρομής κι επιπλέον στήριξε αμέριστα όλη τη διοργάνωση.

Η πατρότητα του «Ολύμπιου Δρόμου» ανήκει στους ανθρώπους του ΑΕΘΛΙΟΥ Διεθνούς Συλλόγου Αγώνων Δρόμου Υπεραποστάσεων, ο οποίος σύμφωνα με τις αρχές του, στοχεύει στη διοργάνωση αγώνων τρεξίματος υπέρ-αποστάσεων (ultra-running) στην Ελλάδα. Επιδίωξη του ΑΕΘΛΙΟΥ είναι «…να φέρει σε επαφή ανθρώπους από όλο τον κόσμο που αγαπούν τον αθλητισμό και αγωνίζονται για την προάσπιση της Ολυμπιακής Ιδέας». Σίγουρα στην εποχή της έντονης εμπορευματοποίησης των αγώνων (αν κι αυτό δεν είναι κατ’ ανάγκη κακό), η διάδοση απόψεων όπως αυτές του ΑΕΘΛΙΟΥ βοηθούν στη διατήρηση των ισορροπιών και στην διαδικασία του αντίλογου που πάντα είναι χρήσιμος. Σύμφωνα και πάλι με τις αρχές του ΑΕΘΛΙΟΥ, «…η δομή των αγώνων ακολουθεί τα αυστηρά Ολυμπιακά Πρότυπα και το πνεύμα της ευγενούς άμιλλας. Έχει δε, άμεση σχέση με την προβολή ιστορικών διαδρομών της αρχαιότητας καθώς και την ανάδειξη των αρχαίων μνημείων της εκάστοτε επιλεγμένης διαδρομής». Ίσως αυτές οι απόψεις να ακούγονται ρομαντικές ή και παρωχημένες ακόμα, με το σκεπτικό της εμμονής ενός λαού σε ένα τόσο μακρινό παρελθόν που για πολλούς μπορεί και ελάχιστη σχέση –αν όχι καθόλου- να έχει με το παρόν του, 2.500 χρόνια μετά. Όμως μια σειρά αγώνων που διοργανώνονται σε ολόκληρο τον κόσμο, χρησιμοποιεί ως έρεισμα τη γεωγραφία και την ιστορία, για να συνδέσει τον ίδιο τον αγώνα με κάτι που θα του προσδώσει μια ξεχωριστή ατμόσφαιρα.

Το AdventureZone.gr επικροτεί τη συγκεκριμένη προσπάθεια, με την επιφύλαξη ότι όταν πρέπει να προβληθούν οι ιστορικές διαδρομές μιας περιοχής, θα πρέπει και να ερευνάται με προσοχή το θέμα της χάραξης αυτών των διαδρομών, οι οποίες στην αρχαιότητα σαφώς δεν ακολουθούσαν τη χάραξη των σύγχρονων αυτοκινητοδρόμων, ακόμα κι αν αυτοί δεν είναι ασφαλτοστρωμένοι. Αυτό αναπόφευκτα οδηγεί και σε ενδιάμεσες λύσεις, για παράδειγμα μονοπάτια που χρησιμοποιήθηκαν στο σχετικά κοντινό παρελθόν αλλά χαρακτηρίζονται από την χρήση ανθρώπων κι όχι αυτοκινήτων. Φυσικά, είναι δύσκολο εγχείρημα η χάραξη τέτοιων διαδρομών, καθώς τα μονοπάτια στην Ελλάδα (αρχαία και σύγχρονα) σπανίζουν απελπιστικά και είναι εξαιρετικά δύσκολη μια τέτοια προσπάθεια. Εδώ θα πρέπει να παραδεχτούμε ότι το μεγαλύτερο μέρος του σύγχρονου οδικού δικτύου στην Ελλάδα, κατασκευάστηκε πάνω σε παλιούς καρόδρομους και μονοπάτια, καταστρέφοντας έτσι ένα μοναδικό στοιχείο πολιτιστικής κληρονομιάς, που ακόμα και σήμερα το Ελληνικό Κράτος δεν έχει αντιληφθεί την ιστορική του σημασία, ώστε να το προστατέψει νομοθετικά. Η δική μας θέση, βρίσκεται στην άκρη του φάσματος της αθλητικής φιλοσοφίας και θα ενθαρρύναμε τη διοργάνωση αγώνων trail-running (τρέξιμο σε μονοπάτια), που στην προκειμένη περίπτωση έρχεται σε μεγαλύτερη ταύτιση με την αναβίωση ιστορικών διαδρομών. Το παράδειγμα του «Σπάρταθλου» πάντως, (αγώνας εξολοκλήρου σε άσφαλτο) δείχνει ότι έστω και με τους όποιους συμβιβασμούς στο θέμα της χάραξης της διαδρομής, η απήχηση στη διεθνή αθλητική κοινότητα είναι πολύ μεγάλη και η προσπάθεια δημιουργίας τέτοιων αγώνων πρέπει να συνεχιστεί στην Ελλάδα, έχοντας μάλιστα το πολύτιμο περιθώριο μιας διετίας μέχρι την Ολυμπιάδα του 2004.

Η επόμενη διοργάνωση του «Ολύμπιου Δρόμου» προγραμματίζεται για το 2004.

Ο ΑΕΘΛΙΟΣ Σύλλογος εδρεύει στην Αθήνα, Θησέως 12, 15232 Χαλάνδρι. Τηλέφωνο επικοινωνίας είναι το 010-6844305 και φαξ το 010-6815088

Υπεύθυνη επικοινωνίας: Έφη Μπιτσαξάκη (e-mail:[email protected])