Μεγαλώνοντας στη φάρμα

Ο Joss (Joseph) Naylor γεννήθηκε στις 10 Φεβρουαρίου 1936 και έζησε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στο μικρό χωριό Wasdale Head, έναν μικρό οικισμό με λίγα σπίτια που βρίσκεται στο τέλος μιας απομακρυσμένης κοιλάδας βαθιά στις λίμνες της Αγγλίας (Lake District), περιτριγυρισμένη από μερικά από τα ψηλότερα βουνά της χώρας. Είναι ένα άγριο, φυσικό περιβάλλον.

Ο πατέρας του ήταν βοσκός, και ο Joss μεγάλωσε βοηθώντας στο αγρόκτημα. Η εργασία για πολλές ώρες ήταν μέρος της καθημερινότητας, και ο χρόνος στα πόδια του και η εργασιακή ηθική του αγροκτήματος διαμόρφωσαν τον χαρακτήρα του Joss για τις μετέπειτα προκλήσεις της ζωής. Η κοιλάδα συνδέθηκε με το κύριο ηλεκτρικό δίκτυο μόλις το 1977.

Ο Joss άφησε το σχολείο σε ηλικία 15 ετών για να εργαστεί αποκλειστικά στο αγρόκτημα, αλλά είχε την ατυχία δύο ξεχωριστά ατυχήματα τα επόμενα χρόνια να τον αφήσουν χωρίς χόνδρο στο δεξί του γόνατο και με δύο δίσκους να έχουν αφαιρεθεί από την πλάτη του. Δεν θεωρήθηκε αρκετά υγιής για να υπηρετήσει στο στρατό και του συστήθηκε να αποφύγει οποιαδήποτε δραστηριότητα που ήταν πολύ απαιτητική.

Τρέξιμο στους λόφους (Fells)
Τα Lakeland fells είναι βαθιά συνδεδεμένα με την παράδοση του βρετανικού fell running. Πολλοί από τους συνομήλικους του Joss εργάζονταν επίσης στη γη και ανέπτυξαν τη φυσική ικανότητα να καλύπτουν τα τοπικά εδάφη με ταχύτητα. Ο Joss έτρεξε τον πρώτο του αγώνα το 1960, το Lake District Mountain Trial, φορώντας ένα ζευγάρι μπότες, καθώς δεν είχε αθλητικά παπούτσια.

Μην όντας φυσικά γρήγορος σε μικρότερες αποστάσεις, ο Joss συνειδητοποίησε ότι είχε την ικανότητα να μένει όρθιος για αρκετές ώρες και να κινείται με καλό ρυθμό. Τη δεκαετία του 1960 και του 1970, εκτός από το να καταγράψει 10 νίκες στο κλασικό Lake District Mountain Trial, ήταν πολλές φορές νικητής σε πολλούς από τους κλασικούς βρετανικούς αγώνες fell μεγάλης απόστασης, όπως το Ennerdale Horseshoe, το Welsh 1,000 Metres Peaks Race, καθώς και διήμερους μαραθώνιους βουνού.

Αυτή η συνειδητοποίηση τον οδήγησε να ξεκινήσει να επιχειρεί μεγάλες ατομικές προκλήσεις στα βουνά, τις οποίες σήμερα αγαπάμε να αποκαλούμε "Fastest Known Times (FKTs)". Η όλη νοοτροπία του Joss φαίνεται να ήταν καθοδηγούμενη από το να ωθεί συνεχώς τα όρια του δυνατού ακόμα πιο μακριά.

To Bob Graham Round και Άλλα Ρεκόρ
Το 1971, ο Joss έγινε μόλις ο έκτος άνθρωπος που ολοκλήρωσε τον κλασικό Bob Graham Round, έναν κύκλο 66 μιλίων που περιλαμβάνει 42 κορυφές (δείτε εδώ περισσότερα για το Fell Running και το περίφημο Bob Graham Round, σε παλιότερο άρθρο του Advendure).

Από τότε, τόσο ο Kilian Jornet όσο και ο Jack Kuenzle έχουν κατεβάσει το ρεκόρ του Bob Graham σε πολύ γρηγορότερους χρόνους, με δημοσιευμένες προσπάθειες που έχουν προσελκύσει μεγάλο ενδιαφέρον. Και οι δύο αναγνώρισαν ότι η μακρά ιστορία αυτών των προκλήσεων τους τράβηξε αρχικά στη Lake District.

Ο Joss και πολλοί που προσπαθούν τον "Bob" κάθε χρόνο το κάνουν μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας και τα μέσα ενημέρωσης, αφού απλά τους προσελκύει η απλότητα της πρόκλησης ενάντια στα fells.

Επίσης, το 1971, ο Joss κατέγραψε ρεκόρ για το British Three Peaks Challenge, το οποίο περιλάμβανε τρέξιμο πάνω και κάτω από τα τρία ψηλότερα βουνά στη Σκωτία, την Αγγλία και την Ουαλία. Η μεταφορά μεταξύ των τριών κορυφών περιλάμβανε πάνω από 400 μίλια οδήγησης. Σε αυτή τη μικρή περιπέτεια, ο Joss μεταφέρθηκε από τον Frank Davies με ένα αυτοκίνητο ράλι Ford Capri Vita 6. Περιττό να πούμε ότι είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι τηρήθηκαν τα κανονικά όρια ταχύτητας, καθώς το όλο ταξίδι πήρε 11 ώρες και 56 λεπτά.

Στη συνέχεια, ο Joss βελτίωσε δύο φορές το ρεκόρ 24 ωρών της Lake District, όπου ο απλός στόχος είναι να καλύψει όσο το δυνατόν περισσότερες κορυφές της Lake District άνω των 2.000 ποδιών σε 24 ώρες. Ο Joss κάλυψε 63 κορυφές σε 24 ώρες το 1972 και, τρία χρόνια αργότερα, μετά από σχολαστικό σχεδιασμό, έτρεξε μια διαδρομή που επεκτάθηκε σε 72 κορυφές!

Πρόσφατα, οι Kim Collison και Andy Berry έχουν επεκτείνει αυτό το ρεκόρ σε 78 κορυφές σε 24 ώρες, με τον Berry να έχει τον ταχύτερο χρόνο με 23 ώρες και 23 λεπτά.

Άλλες Κλασικές Διαδρομές
Άλλες κλασικές διαδρομές στις οποίες ο Joss κατέγραψε ρεκόρ ήταν το 268 μιλίων Pennine Way, ένα μονοπάτι που είναι πλέον γνωστό ως η διαδρομή του περίφημου αγώνα Spine. Έτρεξε τη διαδρομή το 1974 σε 3 ημέρες, 4 ώρες και 36 λεπτά. Για τον Joss και τους συνομηλίκους του, ήταν απλά μια προσωπική πρόκληση και μερικές υπέροχες μέρες στους λόφους και τα μονοπάτια. Οι μέρες που οι άνθρωποι πλήρωναν για να συμμετάσχουν στον αγώνα ήταν ακόμα μακριά στο μέλλον.

Το 1986, σε ηλικία 50 ετών, έτρεξε μια διαδρομή που κάλυπτε τις κορυφές Wainwrights, που περιλαμβάνει όλες τις 214 κορυφές της Lake District, όπως περιγράφονται λεπτομερώς στον επτάτομο οδηγό του Alfred Wainwright για την περιοχή. Χρειάστηκε 7 ημέρες, 1 ώρα και 25 λεπτά, και έχει δηλώσει ότι ήταν πιθανώς η πιο δύσκολη πρόκληση που ανέλαβε. Το ρεκόρ άντεξε μέχρι το 2014.

Το 1997, σε ηλικία 60 ετών, ανέλαβε μια συνεχή πρόκληση καλύπτοντας 60 κορυφές της Lake District. Στα 70 του, ολοκλήρωσε μια πρόκληση 70 κορυφών. Και στις δύο περιπτώσεις, συγκέντρωσε χρήματα για τοπικές φιλανθρωπικές οργανώσεις.

Η Κοινότητα του Fell Running
Η απλή αναφορά του ονόματος Joss Naylor, για πολλούς λάτρεις των βουνών, προκαλεί αναμνήσεις περιπέτειας.

Εκτός από το πάθος του να δοκιμάζει τα όριά του, ακολούθησε πολύ την τοπική παράδοση της Lake District να συνοδεύει ή να βοηθά άλλους δρομείς όλων των ικανοτήτων στις δικές τους προκλήσεις ή στις προσπάθειες για το Bob Graham Round. Ήταν πάντα πρόθυμος να προσφέρει συμβουλές σε συναδέλφους δρομείς, ανεξαρτήτως ηλικίας ή ικανότητας. Ήταν συνοδός για έναν άλλο βοσκό της Lake District και θρύλο του τρεξίματος, τον Billy Bland, του οποίου το ρεκόρ στο Bob Graham άντεξε για πολλά χρόνια και επιβίωσε από πολλές προσπάθειες πριν ο Jornet τελικά το ξεπεράσει το 2018.

Ο Joss τιμήθηκε αποκτώντας τον τίτλο του Μέλους της Βρετανικής Αυτοκρατορίας (MBE) το 1976 για τις υπηρεσίες του στο fell running.

Διεθνείς Αγώνες
Αν και ήταν πολύ συνδεδεμένος με τους αγαπημένους του λόφους της Lake District, ο Joss περιστασιακά ταξίδευε για αγώνες.

Το 1974, συμμετείχε στον κλασικό ευρωπαϊκό αγώνα Sierre-Zinal και τερμάτισε στην αξιοπρεπή έκτη θέση. Την επόμενη χρονιά, κατέλαβε την έκτη θέση στον Μαραθώνιο Pikes Peak στις Η.Π.Α. Τα αρχεία δείχνουν ότι έτρεξε σε 4:07:22 σε μια ελαφρώς διαφορετική διαδρομή από τον σημερινό αγώνα, με ανάβαση 2:41:05 και κατάβαση 1:26:17.

Συμμετοχή σε 24ωρα Αγωνίσματα
Το 1977, ο Joss δοκίμασε ένα άλλο είδος αγωνισμάτων, πολύ εκτός της ζώνης άνεσης του.

Ο Ron Bentley, από τον διάσημο σύλλογο Tipton Harriers, είχε καταγράψει νέο παγκόσμιο ρεκόρ 24 ωρών το 1973 τρέχοντας 259,603 χιλιόμετρα (161,310 μίλια) σε έναν αγώνα που οργανώθηκε από το Road Runners Club στο Λονδίνο.

Αυτό προκάλεσε μεγάλο ενδιαφέρον στην κοινότητα των αθλητών αντοχής και ο Joss, του οποίου η ικανότητα να παραμένει στα πόδια του στα fells για 24 ώρες ήταν αδιαμφισβήτητη, ενθαρρύνθηκε να δει πώς θα τα πήγαινε σε μια ελαφρώς διαφορετική πρόκληση αντοχής. Αυτός και ο Boyd Millen, άλλος ένας δρομέας από τη Lake District, προσκλήθηκαν να συμμετάσχουν σε έναν παρόμοιο αγώνα τον Οκτώβριο του 1977.

Ο Martin Stone, που θα έκανε και αυτός αξιοσημείωτες επιδόσεις στο τρέξιμο με την πάροδο του χρόνου, ήταν τότε νεαρός φοιτητής στο Λονδίνο, αλλά κατά μια ιδιοτροπία της τύχης, εμπλέκεται στον αγώνα των 24 ωρών. Θυμάται:

"Νομίζω ότι ο Joss και ο Boyd προσκλήθηκαν να συμμετάσχουν στον αγώνα των 24 ωρών για να προσπαθήσουν να ανοίξουν το άθλημα σε δρομείς από άλλες περιοχές του τρεξίματος μεγάλων αποστάσεων. Ο Joss έτρεχε πολύ γρήγορα, αλλά περίπου κάθε τέσσερις ώρες, εξαφανιζόταν σε μια οικογενειακού μεγέθους σκηνή που είχε στηθεί στο χορτάρι δίπλα στο στίβο. Κάθε φορά, έβγαινε νέος άνθρωπος, ξεκινώντας με αστραπιαία ταχύτητα γύρω από το στίβο, σχεδόν ταιριάζοντας με την ταχύτητα του Don Ritchie, ο οποίος έτρεχε επίσης. Ο Boyd περιφερόταν γύρω από το στίβο πολύ πιο αργά και σταδιακά κουραζόταν.

Ήμουν απλά ένας νεαρός, άπειρος, 19χρονος φοιτητής και είχα συναντήσει τον Boyd για πρώτη φορά το προηγούμενο Σαββατοκύριακο καθώς ο Boyd έτρεχε τον διάσημο αγώνα 54 μιλίων από το Λονδίνο στο Brighton. Δεν είχε πού να μείνει και κοιμήθηκε στο πάτωμά μου στη φτωχογειτονιά μου στο Bethnal Green για την εβδομάδα πριν από τον αγώνα των 24 ωρών.

Τέλος πάντων, δεν είχα γνωρίσει ποτέ τον Joss, και δεν με ήξερε. Ήδη ήταν θρύλος. Περίπου στις 20 ώρες, πήγα στη σκηνή του Naylor και κοίταξα μέσα. Όλα αποκαλύφθηκαν. Ο Joss είχε φέρει τον δικό του θεραπευτή από το Workington στην Cumbria. Ο Harry Boult, που ήταν τουλάχιστον στα τέλη των 70 του, παρείχε αξιοσημείωτη υποστήριξη στον Joss, ο οποίος έμπαινε στη σκηνή καταπονημένος και έβγαινε Superman."

Ο Joss κατέλαβε την τέταρτη θέση, καλύπτοντας 221,320 χιλιόμετρα (137,521 μίλια). Βρήκε το τρέξιμο σε ταρτάν πολύ δύσκολο.

Ο αγώνας κερδήθηκε από τον Tom Roden με 251,459 χιλιόμετρα, χωρίς να καταρρίψει το τότε παγκόσμιο ρεκόρ των 24 ωρών. Όλοι οι δρομείς των 24 ωρών επισκιάστηκαν από τον προηγουμένως αναφερθέντα θρύλο του ultrarunning Don Ritchie, ο οποίος χρησιμοποίησε το γεγονός για να στοχεύσει και να καταρρίψει το τότε παγκόσμιο ρεκόρ των 100 μιλίων. Ο χρόνος του 11:30:51 άντεξε μέχρι το 2002 και εξακολουθεί να είναι ένας από τους 10 κορυφαίους χρόνους των 100 μιλίων που έχουν καταγραφεί.

Περιπέτειες Μακριά από τα Φώτα της Δημοσιότητας
Χωρίς αμφιβολία, ο Joss ήταν πιο ευτυχισμένος στη δική του περιοχή των fells της Lake District, όπου μπορούσε απλά να βγει από την μπροστινή πόρτα του, περιβαλλόμενος από μερικές από τις υψηλότερες κορυφές της Αγγλίας, και να ανέβει ψηλά μέσα σε λίγα λεπτά.

Ο Joss έκανε αυτό που αγαπούσε, εντάσσοντας την προπόνηση ανάμεσα στις μακρές, δύσκολες μέρες ως αγρότης — πολύ μακριά από τον σύγχρονο κόσμο των επαγγελματιών δρομέων trail running και ορεινού τρεξίματος πλήρους απασχόλησης.

Αν και πολλά από τα σημαντικότερα επιτεύγματα του είναι καλά καταγεγραμμένα, μια άλλη ιστορία δείχνει την έμφυτη αίσθηση της περιπέτειας που κατείχε.

Ο Duncan Watson, ένας Σκωτσέζος δρομέας fell running και ένας από τους πρώτους δύο δρομείς που ολοκλήρωσαν το διάσημο μονοπάτι των 95 μιλίων West Highland Way της Σκωτίας σε μία προσπάθεια, θυμάται να συναντά τον Joss και δύο άλλους δρομείς κοντά στη Loch Lomond κατά τη διάρκεια μιας προπόνησης στο μονοπάτι. Σε μια επόμενη συνομιλία με τον ιδιοκτήτη του Inverarnan Inn, ενός μικρού απομακρυσμένου ξενοδοχείου και μπαρ περίπου στη μέση του μονοπατιού, έμαθαν ότι ο Joss είχε κάποτε σταματήσει για ένα ποτό κατά την επιστροφή του από μια διαδρομή out-and-back στο West Highland Way, ένα ταξίδι 190 μιλίων από τη Γλασκώβη στο Fort William και πίσω.

Δεν υπάρχουν περαιτέρω λεπτομέρειες διαθέσιμες. Ωστόσο, κανείς αναρωτιέται πόσες ακαταγράφητες περιπέτειες ο Joss πραγματοποίησε στη ζωή του που ξεπερνούν μια κανονική προπόνηση του Σαββατοκύριακου!

Ο Joss υπήρξε στο σημείο όπου ο μύθος συναντά την πραγματικότητα.

Τότε, όπως και τώρα, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας ή την τρέχουσα προσοχή των media, υπάρχουν άνθρωποι όλων των επιπέδων που βρίσκουν εκπληκτικές περιπέτειες και εμπειρίες που φτιάχνουν τη ζωή τους. Ο Joss ίσως έκανε περισσότερες περιπέτειες από τους περισσότερους, και τις έκανε γρήγορα. Χωρίς αμφιβολία, ήταν πρωτοπόρος σε πολλούς τομείς και η έμπνευσή του θα ζει.

Ένας Εορτασμός της Ζωής
Ο Joss ήταν δραστήριος μέχρι τα ογδόντα του, αλλά ήταν λιγότερο δραστήριος μετά από ένα εγκεφαλικό επεισόδιο το 2021.

Η κηδεία του θα γίνει αυτή την Παρασκευή, 19 Ιουλίου. Όπως του ταιριάζει, θα πραγματοποιηθεί στην μικρή εκκλησία St Olaf’s στο χωριό Wasdale, όπου ο Joss πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του. Είναι ίσως η μικρότερη εκκλησία στην Αγγλία, με μόλις 35 θέσεις.

Σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η Fell Runners Association ανέφερε ότι η οικογένεια του Joss ζήτησε από όποιους παρευρεθούν να φορέσουν τα χρώματα του συλλόγου τους και να φτάσουν τρέχοντας πάνω από οποιοδήποτε από τα περάσματα προς το χωριό. "Ήταν επιθυμία του Joss η κηδεία του να είναι ένας πολύχρωμος εορτασμός της ζωής του," ανέφερε η ανάρτηση.

"Η οικογένεια Naylor προσκαλεί όλους τους fell runners να ενωθούν μαζί τους στο Wasdale Head την Παρασκευή 19 Ιουλίου και να σχηματίσουν μια πολύχρωμη φρουρά τιμής καθώς ο Joss θα διανύσει το σύντομο ταξίδι προς την τελική του ανάπαυση."

Έχουν γίνει ρυθμίσεις για να μεταδοθεί η υπηρεσία έξω, ώστε να μπορέσουν οι πολλοί φίλοι και θαυμαστές του να ακούσουν την τελετή και τον εορτασμό της όμορφης ζωής που έζησε.

Αυτό το σύντομο αφιέρωμα μπορεί μόνο να προσφέρει μια ματιά στον Joss. Για μια πιο αναλυτική ανάγνωση, συνιστάται το βιβλίο "Joss: The Life and Times of the Legendary Lake District Fell Runner and Shepherd Joss Naylor" του Keith Richardson.

Για περαιτέρω ανάγνωση σχετικά με την ιστορία και τους χαρακτήρες του βρετανικού fell running, οι αναγνώστες μπορεί να θελήσουν να διαβάσουν τα βιβλία "It’s a Hill, Get Over It!" του Steve Chilton ή "Feet in the Clouds" του Richard Askwith (το έχουμε κάνει review παλαιότερα στο Advendure και το συστήνουμε ανεπιφύλακτα).

Για όποιον επισκεφτεί το Lake District, υπάρχει μια έκθεση για την ιστορία του fell running, που περιλαμβάνει πολλά αναμνηστικά από τον Joss και άλλους στο Μουσείο Armitt στο Ambleside μέχρι τον Δεκέμβριο του 2024.

Συγγραφέας: Adrian Stortt

Ο Adrian Stott είναι freelancer συγγραφέας με έδρα το Εδιμβούργο της Σκωτίας. Πρώην διεθνής δρομέας υπεραποστάσεων, έχει ασχοληθεί για αρκετά χρόνια με τη διαχείριση ομάδων στην εθνική ομάδα της Μεγάλης Βρετανίας και είναι μέλος της Ομάδας Συμβούλων Υπεραποστάσεων (URAG) της Βρετανικής Ομοσπονδίας Στίβου. Επίσης, διατηρεί ιστολόγιο στο Runnersaresmilers.com.

Αναδημοσίευση από το irunfar.com (link original άρθρου)

Ελεύθερη μετάφραση – Απόδοση Κειμένου: Δημήτρης Τρουπής

Photo copyright: irunfar.com, Abbeyfield.com, cumbriacrack.com