Αν ένας αγώνας έχει καταφέρει να γίνει μύθος αλλά και πόθος χιλιάδων ορεινών δρομέων από όλον τον κόσμο, αυτός δεν είναι άλλος από τον The North Face® Ultra Trail du Mont Blanc® (TNFUTMB). Μέσα σε ελάχιστες διοργανώσεις, από το 2003 οπότε και ξεκίνησε, κατάφερε να γίνει ο δημοφιλέστερος αδιαμφισβήτητα αγώνας βουνού στον κόσμο. Ένα μεγάλο φεστιβάλ, μία διεθνής γιορτή του ορεινού τρεξίματος, που συγκεντρώνει κάθε χρόνο σχεδόν 7.000 δρομείς και πολλαπλάσιους συνοδούς από όλον τον κόσμο. Τα μεγέθη των τεσσάρων αγώνων της διοργάνωσης είναι τεράστια αν αναλογιστούμε και τον προϋπολογισμό του 2012 ο οποίος έφτασε μέχρι το 1,5 εκ ευρώ! Τα νούμερα πραγματικά μιλούν από μόνα τους: 10.105 αιτήσεις εκ των οποίων «ικανοποιήθηκαν» μόλις 6.944 και για τους 4 αγώνες. 74 είναι οι χώρες που εκπροσωπούνται. 2.000 είναι οι εθελοντές που θα βρίσκονται στο πόδι για μία ολόκληρη εβδομάδα διασκορπισμένοι στο βουνό ή οπουδήποτε αλλού χρειαστεί. Όσο για την τροφοδοσία; 7.500 μπανάνες, 20.000 μπάρες δημητριακών αλλά και 2,5 τόνοι τυρί είναι μερικά μόνο από τα νούμερα που αν μη τι άλλο προκαλούν ίλιγγο.

Τι Λωζάνη, τι Κοζάνη! Δεν θα μπορούσε να ταιριάξει περισσότερο στην δική μας περίπτωση. Μπορεί στην υπόλοιπη Ελλάδα να έχουμε μπει για τα καλά σε καλοκαιρινούς ρυθμούς ελέω Δεκαπενταύγουστου για να φορτώσουμε μπαταρίες ενόψει των μεγάλων φθινοπωρινών αγώνων, δεν συμβαίνει το ίδιο όμως και σε μια πανέμορφη περιοχή της Ελλάδας, στο Άσκιον όρος ή Σινιάτσικο που θα φιλοξενήσει τον 6ο Ορεινό Αγώνα Ναμάτων. Το ίδιο Σαββατοκύριακο…όχι ακριβώς στην Λωζάνη, αλλά στο Sierre, στην καρδιά του Valais Alps στην Νοτιοδυτική Ελβετία διεξάγεται για 40η φορά ένας από τους παλαιότερους αγώνες στην Ευρώπη, ο διάσημος Sierre Zinal.

Η κορυφαία εταιρεία ρούχων και εξοπλισμού για το outdoor, το τρέξιμο και την περιπέτεια, The North Face, ανακοίνωσε τα ονόματα των αθλητών της που θα τρέξουν στον επερχόμενο The North Face ® Ultra Trail du Mont Blanc ®. Τα ονόματα προκαλούν δέος και ίσως πρόκειται για την καλύτερη ομάδα που έχει κατεβάσει ποτέ ομάδα/χορηγός. Δικαιολογημένο το γεγονός μιας και ο αγώνας είναι η ναυαρχίδα της εταιρείας στους αγώνες που χορηγεί και επιστρατεύει τα καλύτερά της όπλα!

Το μεγάλο στοίχημα φέτος για την International Skyrunning Federation® (ISF) είναι η εισαγωγή για πρώτη φορά από δημιουργίας του θεσμού του Skyrunning World Series ενός –πραγματικού- αγώνα ultra και δη 100 μιλίων, πιάνοντας τον παλμό της εποχής. Οι αγώνες 100 μιλίων αποκτούν όλο και περισσότερους οπαδούς καθώς πολλοί είναι που θέλουν να δοκιμάσουν την τύχη τους στην απόσταση κορωνίδα των ultra αγώνων βουνού. Όταν λοιπόν πέρυσι τέτοια εποχή, στο συνέδριο που συγκάλεσε η ISF μετά τον Transvulcania με τίτλο ‘Less Cloud, More Sky’ ανακοίνωνε την εισαγωγή στον θεσμό για πρώτη φορά ενός αγώνα 100 μιλίων, δεν θα μπορούσαμε να περιμένουμε τίποτα λιγότερο από τον Andorra Ultra Trail ή πιο σωστά Ronda del Cims όπως ονομάζεται ο μεγάλος αγώνας της διοργάνωσης. Ένας από τους πιο σκληρούς αγώνες βουνού 100 (…και κάτι) μιλίων στον κόσμο με 13.000μ θετικής υψομετρικής σε μια διαδρομή σκληρή, βουνίσια, άγρια με μέσο υψόμετρο τα 2.000μ περίπου και πολλά περάσματα πάνω από τα 2.400μ. Και ultra, και 100 μίλια, και skyrunning!

H Lizzy Hawker η οποία τους τελευταίους μήνες ζει και προπονείται στα υψίπεδα των Ιμαλαϊων, διέσχισε τρέχοντας την κλασική trekking διαδρομή Κατμαντού - Everest Base Camp σε 63 ώρες και 08 λεπτά, σπάζοντας το προηγούμενο ρεκόρ των 71 ωρών και 25 λεπτών, ρεκόρ που κατείχε η ίδια!