Από τα άνυδρα τοπία της Καλιφόρνιας μέχρι τη Σιέρα Νεβάδα και τα βουνά της Ουάσινγκτον, ο Sanchez αντιμετώπισε ακραία ζέστη, ελλείψεις νερού, πυρκαγιές, τραυματισμούς, ακόμη και μια επώδυνη μόλυνση στο πόδι. Παρ' όλα αυτά, δεν εγκατέλειψε ποτέ την προσπάθεια και, χάρη σε ένα εντυπωσιακό φινάλε τις τελευταίες ημέρες, κατάφερε να γράψει ιστορία σε ένα από τα πιο απαιτητικά FKT του κόσμου, στο οποίο δοκιμάζουν εδώ και χρόνια τις δυνάμεις του κορυφαίοι αθλητές από όλο τον κόσμο.

Ο Aurélien Sanchez είναι ένας από τους κορυφαίους Γάλλους δρομείς όσο αφορά υπεραποστάσεις και πολυήμερες διασχίσεις. Έγινε ευρύτερα γνωστός ως ένας από τους μόλις τρεις αθλητές που κατάφεραν να τερματίσουν το θρυλικό Barkley Marathons το 2023, ενώ το 2018 κατέρριψε το χωρίς υποστήριξη (unsupported) FKT ενός άλλου εμβληματικού μονοπατιού των ΗΠΑ, του John Muir Trail (359 χιλιόμετρα), με χρόνο 3 ημέρες, 3 ώρες, 55 λεπτά και 10 δευτερόλεπτα, επίδοση που αποτέλεσε τότε το απόλυτο ρεκόρ της διαδρομής. Στο ενεργητικό του έχει επίσης συμμετοχές σε μεγάλους – σε μήκος και δημοφιλία – αγώνες, όπως το Tor des Géants και το SwissPeaks Trail.

Το νέο ρεκόρ στο Pacific Crest Trail αποτελεί ακόμη μία σπουδαία προσθήκη σε μια καριέρα αφιερωμένη στις πιο ακραίες δοκιμασίες αντοχής.

Δημήτρης Τρουπής