Μετά από μια μεγάλη αλλά φυσιολογική -λόγω χειμώνα- ανάπαυλα αγωνιστικών συναντήσεων υψηλού επιπέδου, η χρονιά ανοίγει ομολογουμένως αρκετά δυνατά. O The North Face® Transgrancanaria® είναι το πρώτο μπουκέτο αγώνων της σεζόν που συγκεντρώνει μεγάλο αριθμό κορυφαίων αθλητών παγκοσμίου επιπέδου καθώς εκτός από το "όνομα" που είχε δημιουργήσει στις προηγούμενες διοργανώσεις του, αποτελεί και τον δεύτερο σταθμό της νέας σειράς αγώνων υπεραπόστασης βουνού με την ονομασία Ultra Trail World Tour (UTWT) , σειρά που υπόσχεται εκτός από την διεθνή αναγνώριση, διόλου ευκαταφρόνητα έπαθλα...

Αν ένας αγώνας έχει καταφέρει να γίνει μύθος αλλά και πόθος χιλιάδων ορεινών δρομέων από όλον τον κόσμο, αυτός δεν είναι άλλος από τον The North Face® Ultra Trail du Mont Blanc® (TNFUTMB). Μέσα σε ελάχιστες διοργανώσεις, από το 2003 οπότε και ξεκίνησε, κατάφερε να γίνει ο δημοφιλέστερος αδιαμφισβήτητα αγώνας βουνού στον κόσμο. Ένα μεγάλο φεστιβάλ, μία διεθνής γιορτή του ορεινού τρεξίματος, που συγκεντρώνει κάθε χρόνο σχεδόν 7.000 δρομείς και πολλαπλάσιους συνοδούς από όλον τον κόσμο. Τα μεγέθη των τεσσάρων αγώνων της διοργάνωσης είναι τεράστια αν αναλογιστούμε και τον προϋπολογισμό του 2012 ο οποίος έφτασε μέχρι το 1,5 εκ ευρώ! Τα νούμερα πραγματικά μιλούν από μόνα τους: 10.105 αιτήσεις εκ των οποίων «ικανοποιήθηκαν» μόλις 6.944 και για τους 4 αγώνες. 74 είναι οι χώρες που εκπροσωπούνται. 2.000 είναι οι εθελοντές που θα βρίσκονται στο πόδι για μία ολόκληρη εβδομάδα διασκορπισμένοι στο βουνό ή οπουδήποτε αλλού χρειαστεί. Όσο για την τροφοδοσία; 7.500 μπανάνες, 20.000 μπάρες δημητριακών αλλά και 2,5 τόνοι τυρί είναι μερικά μόνο από τα νούμερα που αν μη τι άλλο προκαλούν ίλιγγο.

Ο Zigor Iturrieta στην πρώτη του συμμετοχή στον μεγάλο αυτό αγώνα το 2010 ευτύχησε να δει τον εαυτό του στο βάθρο (3ος, 10:49:18), ενώ πέρυσι ήταν άτυχος και σταμάτησε την κούρσα αρκετά νωρίς, στο 40ο χιλιόμετρο. Θεωρείται όχι άδικα ένα από τα φαβορί για το βάθρο και παρότι ο ίδιος λέει ότι στόχος του καταρχάς ο τερματισμός, μπορούμε με πάσα βεβαιότητα να μιλάμε για την 1η δεκάδα. Θα διαπιστώσουμε ότι παίρνει πολύ στα σοβαρά τον αγώνα, όπως και όλοι οι πρωταγωνιστές βέβαια και μάλιστα ερωτηθείς για τον κύριο στόχο του αναφέρει: «Να τελειώσω και να μην χρειαστεί να μαζεύουν το ΅πτώμαΆ μου!»