Εκτός από τη μεγάλη του νίκη στο UTMB®, που συνοδεύτηκε από τον απίστευτο χρόνο 18:16:29, ο Αμερικανός Ben Dhiman πέτυχε και κάτι ακόμη εκπληκτικό, ITRA® Race Score: 992!!!

Μιλάμε για τη μεγαλύτερη βαθμολογία που έχει καταγραφεί ποτέ, μόλις 8 βαθμούς κάτω από το απόλυτο 1.000!

Μόλις επέστρεψα από το Chamonix, όπου πέρασα δέκα ημέρες. Αυτή τη φορά δεν πήγα για να τρέξω κάποιον αγώνα. Πήγα ως θεατής, έκανα τις προπονήσεις μου, παρακολούθησα τους αγώνες και βρέθηκα δίπλα σε αθλητές κάνοντας support. Ήταν, ίσως, η πρώτη φορά που είχα την ευκαιρία να δω το UTMB® πραγματικά από την άλλη πλευρά.

Το Chamonix, βέβαια, το έχω ζήσει και διαφορετικά. Το 2021 ήμουν εκεί για το TDS® και το 2023 επέστρεψα για το UTMB®. Τότε μάλιστα έζησα για περίπου πέντε μήνες στην περιοχή και κατάφερα να τερματίσω το UTMB® στα 100 μίλια. Από τότε έχω συμμετάσχει σε αρκετούς αγώνες του UTMB® και έχω παρακολουθήσει ακόμη περισσότερους. Έτσι, έχω γνωρίσει τη διοργάνωση μέσα από διαφορετικές πλευρές. Ίσως γι’ αυτό αυτή η επιστροφή είχε διαφορετική σημασία για μένα. Δεν επέστρεψα απλώς σε έναν αγώνα που είχα τρέξει, αλλά σε έναν τόπο που για ένα διάστημα είχε γίνει κομμάτι της καθημερινότητάς μου. Και αυτή τη φορά, βλέποντας το UTMB® απ’ έξω, μπόρεσα να παρατηρήσω κάτι που όταν αγωνίζεσαι δύσκολα προλαβαίνεις να δεις.

Το HOKA UTMB® Mont-Blanc 2026 πέρασε πλέον στην ιστορία, με τον Αμερικανό Ben Dhiman και τη Γαλλίδα Blandine L’Hirondel να κατακτούν την κορυφή στον αγώνα των 173 χιλιομέτρων γύρω από το Mont Blanc, αλλά και τελικό των 100 μιλίων του UTMB® World Series 2026.

Ήταν ένας αγώνας που χαρακτηρίστηκε από δύσκολες καιρικές συνθήκες τη νύχτα, καθυστερημένη εκκίνηση κατά δύο ώρες και αλλαγές στη διαδρομή, αλλά και από εκπληκτικές επιδόσεις που θα μείνουν για πάντα στην ιστορία.

Δεύτερος σε δημοφιλία στο μπουκέτο των αγώνων του HOKA UTMB® Mont Blanc και αγώνας που δέχεται ένα τεράστιο αριθμό αιτήσεων κάθε χρονιά (πάνω από 5.400 φέτος, για περίπου 3.000 θέσεις) είναι ο CCC® (Courmayeur – Champex – Chamonix). Η διαδρομή του απλώνεται σε 101 χιλιόμετρα και έχει +6.050 μέτρα θετικής υψομετρικής, ενώ “πατάει” σχεδόν εξ ολοκλήρου στο δεύτερο μισό της διαδρομής του UTMB®.

Από το Courmayeur της Ιταλίας, περνάει από την Ελβετία και φυσικά τερματίζει στο Chamonix, το CCC® αποτελεί σήμερα έναν από τους σημαντικότερους αγώνες 100K στον κόσμο. Δεν είναι τυχαίο ότι από “μικρό αδελφάκι” του θρυλικού UTMB® έχει εξελιχθεί σε έναν αγώνα με τη δική του ξεχωριστή ταυτότητα και θέση στην κορυφή του παγκόσμιου ultra trail. Φέτος μάλιστα υπάρχει ένας ακόμη λόγος για να στραφούν όλα τα βλέμματα πάνω του μιας και συμπληρώνει 20 χρόνια ζωής!

60 χιλιόμετρα, +3.500 μέτρα θετικής υψομετρικής και ένα από τα πιο δυνατά “πεδία” αθλητών που θα μπορούσε να συγκεντρώσει ένας αγώνας αυτής της απόστασης. To OCC®, ο φετινός τελικός των 50K του UTMB® World Series, ανοίγει την αυλαία των μεγάλων αγωνιστικών ραντεβού / τελικών της εβδομάδας του HOKA UTMB® Mont-Blanc.

Και λέμε "ανοίγει την αυλαία", παρότι η εβδομάδα που έρχεται στο Chamonix περιλαμβάνει νωρίτερα και άλλους αγώνες, ο καθένας με τον δικό του ξεχωριστό χαρακτήρα και τη δική του αίγλη. Οι τρεις, όμως, κορυφαίοι αγώνες-τελικοί, από τους οποίους θα προκύψουν οι πρωταθλητές και οι πρωταθλήτριες των κατηγοριών 50K, 100K και 100M του UTMB® World Series 2026, είναι οι UTMB®, CCC® και OCC®, για τους οποίους θα αφιερώσουμε ξεχωριστά άρθρα παρουσίασης.