[Advendure]: Γρηγόρη, βρίσκεσαι σχεδόν κάθε χρόνο στο Chamonix τις ημέρες του UTMB, αλλά φέτος βρέθηκες εκεί σαν καλεσμένος της Näak. Πώς σου φάνηκε η φετινή διοργάνωση και η ατμόσφαιρα; Υπάρχει κάτι που σου έκανε ιδιαίτερη εντύπωση σε σχέση με τις προηγούμενες χρονιές;

[Γρηγόρης Αποστολίδης]: Η διοργάνωση όπως πάντα ήταν άρτια και η ατμόσφαιρα απίστευτη. Όμως οι επισκέπτες, την εβδομάδα του αγώνα, έχουν πλέον ξεπεράσει κατά πολύ το προσδόκιμο και τις δυνατότητες του Chamonix. Γι’ αυτό εξάλλου ο νέος δήμαρχος ανέφερε ότι πρέπει να μειωθούν οι συμμετοχές του αγώνα. Η διοργανώτρια αρχή του UTMB από πέρυσι έχει πάρει μια σειρά μέτρων με στόχο τη μείωση των συνολικών εκπομπών CO2 κατά 20% μέχρι to 2030. Για να το επιτύχουν αυτό έχουν δώσει ένα σημαντικό κίνητρο: όποιος χρησιμοποιεί λεωφορείο ή τρένο προς το Chamonix παίρνει ένα μπόνους 30% κατά την κλήρωση. Άλλα μέτρα έχουν να κάνουν με τα μειωμένα Parking στο Chamonix ώστε να μην έχεις αυτοκίνητο, η πληρωμή ενός ποσού ανάλογου με την απόσταση της μόνιμης κατοικίας σου από το Chamonix, μειωμένη χρήση πλαστικού από τη διοργάνωση και άλλα ‘’μικρότερα’’ μέτρα.

[Advendure]: Η Näak έχει πλέον πολύ ισχυρή παρουσία στο UTMB World Series και στο ίδιο το UTMB, με την τροφοδοσία των αγώνων και των σταθμών ανεφοδιασμού. Είχες την ευκαιρία να δεις από κοντά πώς οργανώνεται όλο αυτό. Πόσο σημαντικό θεωρείς ότι είναι το κομμάτι της διατροφής στις σύγχρονες επιδόσεις των αθλητών; Και βλέποντας τις φετινές εκπληκτικές επιδόσεις στο UTMB, θεωρείς ότι η εξέλιξη στη διατροφή έχει παίξει καθοριστικό ρόλο;

[Γρηγόρης Αποστολίδης]: Πιστεύω πως το 50% της απόδοσης ενός αθλητή οφείλεται στην προπόνηση και το υπόλοιπο 50% στην τροφοδοσία. Εκτός από τα καινοτομικά προϊόντα που υπάρχουν πλέον στην αγορά, με ειδική σύσταση για μικρότερη γαστρεντερική επιβάρυνση (gi stress), έχει δοθεί και έμφαση στο πότε να καταναλώνεται ένα προϊόν και σε ποιες ποσότητες. Για να γίνω κατανοητός θα δώσω ένα παράδειγμα: στους αγώνες βουνού στην ανηφόρα χρειαζόμαστε μεγαλύτερη ποσότητα υδατανθράκων σε σχέση με την κατηφόρα. Επιπλέον επειδή στην ανηφόρα το στομάχι ζορίζεται περισσότερο ο υδατάνθρακας που θα καταναλώσουμε πρέπει να είναι υγρής μορφής ενώ στην κατηφόρα στερεάς μορφής. Αυτά μέχρι πρότινος δεν τα γνωρίζαμε και συνήθως κάναμε το ανάποδο. Οπότε ναι θεωρώ πως η εξέλιξη των προϊόντων έχει παίξει ρόλο σημαντικό ρόλο.

[Advendure]: Η αθλητική διατροφή στις υπεραποστάσεις έχει αλλάξει δραματικά τα τελευταία χρόνια, με μεγαλύτερη πρόσληψη υδατανθράκων και πολύ πιο εξατομικευμένες στρατηγικές τροφοδοσίας. Προς τα πού βλέπεις να κινείται η Näak τα επόμενα χρόνια; Να περιμένουμε νέα προϊόντα, νέες μορφές τροφοδοσίας ή ακόμη πιο εξατομικευμένες λύσεις για τον αθλητή;

[Γρηγόρης Αποστολίδης]: Η Naak είναι πλέον η πιο εξειδικευμένη εταιρία στα ενεργειακά gel. Έχει 6 διαφορετικά gel και αναμένουμε στο προσεχές διάστημα άλλα δυο. Έχουμε gel ανάλογα την απόσταση, το τερέν, την ένταση τρεξίματος και τις καιρικές συνθήκες. Επομένως οι εξατομικευμένες λύσεις ήδη υπάρχουν στην εταιρεία μου και θα συνεχίσουμε με ακόμα περισσότερα προϊόντα έτσι ώστε να καλύψουμε όλες τις ανάγκες που υπάρχουν. Είδα και δοκίμασα αρκετά πρωτότυπα προϊόντα κατά την διαμονή μου στο Chamonix τα οποία με εντυπωσίασαν. Περισσότερα θα αναφέρουμε το 2027 αφού για λόγους εχεμύθειας δεν μου επιτρέπεται να πω περισσότερα.

[Advendure]: Παράλληλα, η Aonijie είχε φέτος ιδιαίτερα δυνατή παρουσία στο Chamonix, μάλιστα παρουσιάζοντας και τη νέα Mont Blanc Series 2.0, με νέα backpacks και ζώνες. Πώς είδες την παρουσία της Aonijie και πώς αντιμετωπίζεται πλέον το brand διεθνώς; Πιστεύεις ότι έχει καταφέρει να ξεφύγει από την εικόνα μιας “value for money” εταιρείας και να σταθεί πλέον απέναντι στις μεγάλες εταιρείες του χώρου;

[Γρηγόρης Αποστολίδης]: Οι πατέντες που έχει πλέον στα προϊόντα της δεν δημιουργούν καμιά αμφιβολία για το πόσο καινοτομικά είναι. Η ανταπόκριση του κόσμου στην έκθεση ήταν πολύ μεγάλη αφού ήταν από τα περίπτερα με τη μεγαλύτερη επισκεψιμότητα. Αυτή η στρατηγικής σημασίας συνεργασία της Aonijie με το UTMB θα φέρει πολλά καινούρια προϊόντα στην πορεία, αποτέλεσμα της χρήσης και δοκιμής τους μέσα από τους πιο απαιτητικούς αγώνες και τα πιο δύσκολα τερέν του κόσμου. 

[Advendure]: Βλέπεις από πολύ κοντά τις διεθνείς τάσεις και τα νέα προϊόντα πριν αυτά φτάσουν στην ελληνική αγορά. Υπάρχει κάτι που είδες στο Chamonix και είπες “αυτό θα έχει πολύ ενδιαφέρον για τους Έλληνες δρομείς”; Τι καινούργιο να περιμένουμε από Näak και Aonijie στην Ελλάδα τους επόμενους μήνες;

[Γρηγόρης Αποστολίδης]: Αυτό που μου τράβηξε το ενδιαφέρον στην έκθεση του αγώνα ήταν οι εταιρίες από την Ασία που πλέον έχουν πολύ καλή ποιότητα με ασυναγώνιστες τιμές, αλλά και οι μεγάλες εταιρίες όπως η Nike και Asics που πλέον μπαίνουν δυναμικά στην διεκδίκηση μεριδίου της ολοένα αυξανόμενης αγοράς.

Η Naak προς το τέλος του 2026 θα βγάλει τη νέα αλμυρή της βάφλα με γεύση πίτσα και ηλεκτρολύτες (διαλυόμενους σε νερό). Μέσα στο 2027 αναμένουμε στη σειρά Boost 2 καινούρια gel και ένα drink miχ με διαφορετικη σύσταση από τα υπάρχοντα Boost προϊόντα. Τέλος μέχρι την άνοιξη του 2027 θα παρουσιάσουν και μια σειρά με μασώμενες ενεργειακές μπουκιές.

Η Aonijie παρουσίασε σε ειδική τελετή τα καινούρια της προϊόντα για το 2027. Ένα καινούριο γιλέκο της σειράς UTMB, καινούρια φλασκιά με γρήγορο άνοιγμα για να μην χάνεις χρόνο στους σταθμούς και τέλος αυτό που μου έκανε πολύ μεγάλη εντύπωση, ένα μπατόν με ειδικό σύστημα ταχύτατου ανοίγματος και κλεισίματος (παγκόσμια πατέντα της Aonijie) σε έκδοση αλουμινίου και carbon!

[Advendure]: Τον Μάιο του 2027 η Ελλάδα μπαίνει για πρώτη φορά στον χάρτη του UTMB World Series, με τον νέο αγώνα στον Ταΰγετο. Εσύ, έχοντας μόλις βρεθεί στο Chamonix και έχοντας δει από κοντά το μέγεθος και τη δυναμική του UTMB World Series, πώς βλέπεις αυτή την εξέλιξη για το ελληνικό ορεινό τρέξιμο; Τι μπορεί να σημαίνει ένας τέτοιος αγώνας για τους Έλληνες αθλητές, αλλά και για την προβολή της χώρας μας διεθνώς;

[Γρηγόρης Αποστολίδης]: Μόνο καλό θα φέρει το UTMB στη χώρα μας. Πρώτα  απ' όλα θα αυξηθούν οι αθλητές που ασχολούνται με το συγκεκριμένο άθλημα. Θα βελτιωθούν οι υπηρεσίες που προσφέρουν οι υπάρχοντες αγώνες και θα δημιουργηθούν καινούριοι. Τέλος θα προσφέρει και έσοδα στην χώρα καθώς σε κάθε αγώνα UTMB οι αθλητές και συνοδοί είναι χιλιάδες (Η εμπειρία από χώρες αντίστοιχες της Ελλάδος έχει δείξει πως ο συγκεκριμένος αγώνας θα έχει σε ένα χρόνο τουλάχιστον 2500 συμμετέχοντες). Αυτά είναι αναντίρρητα και έχουν συμβεί όπου υπάρχουν αγώνες της σειράς UTMB World Series.

[Advendure]: Και μια πιο προσωπική ερώτηση: μετά από τόσα χρόνια παρουσίας στο UTMB, τι είναι αυτό που εξακολουθεί να σε εντυπωσιάζει περισσότερο στο Chamonix; Οι κορυφαίοι αθλητές και οι επιδόσεις τους, η τεράστια συμμετοχή του κόσμου ή το γεγονός ότι το ορεινό τρέξιμο έχει πλέον εξελιχθεί σε ένα πραγματικά παγκόσμιο αθλητικό φαινόμενο;

[Γρηγόρης Αποστολίδης]: Σίγουρα με εντυπωσιάζει η αθλητική παιδεία του κόσμου που είναι εκεί και το πάθος τους για το ορεινό τρέξιμο. Φέτος την πρώτη αθλήτρια του UTMB στα τελευταία 7 χιλιόμετρα την ακολουθούσαν τουλάχιστον 100 άτομα. Επίσης και οι επιδόσεις είναι εντυπωσιακές και έχουν εξήγηση πιστεύω. Οφείλονται σε τρεις άξονες: στην αθλητική διατροφή, στον εξοπλισμό και στις ειδικές προπονήσεις που κάνουν για τον αγώνα στόχο (τερέν, υψομετρικά). 

Δημήτρης Τρουπής