Στην καρδιά της Ορεινής Ναυπακτίας, με επίκεντρο το Νεοχώρι, εκεί όπου η λίμνη του Εύηνου συναντά τα δάση, τα βουνά και τα μικρά, αυθεντικά χωριά της περιοχής, διεξάγεται για 3η χρονιά το Evinos Lake Races. Η διοργάνωση φιλοδοξεί να συστήσει στους δρομείς έναν τόπο που μπορεί να μην έχει ακόμη την προβολή άλλων δημοφιλών ορεινών προορισμών, διαθέτει όμως όλα τα χαρακτηριστικά για να αποτελέσει έναν ξεχωριστό προορισμό outdoor δραστηριοτήτων.

Πίσω από αυτή την προσπάθεια βρίσκεται ο Γιώργος Τσακίρης, ένας άνθρωπος με σημαντική εμπειρία στη διοργάνωση αγώνων ορεινού τρεξίματος, κυρίως μέσα από το Evrytania Trail Races. Η φιλοσοφία του για το Evinos Lake Races δεν περιορίζεται, όπως μας εξηγεί, στο αγωνιστικό κομμάτι. Αφορά τη γνωριμία με έναν τόπο, τη σύνδεση του αγώνα με την τοπική κοινωνία, τη φιλοξενία, αλλά και τη διατήρηση μιας ανθρώπινης και αυθεντικής προσέγγισης, σε μια εποχή όπου οι διοργανώσεις συχνά αναζητούν όλο και μεγαλύτερη κλίμακα.

Με αφορμή την διοργάνωση, αλλά και την πρόσφατη παρουσία του στο HOKA UTMB Mont-Blanc 2026 στο Chamonix, συζητήσαμε μαζί του για τη φιλοσοφία πίσω από τις τρεις διαδρομές του Evinos Lake Races, τις δυνατότητες της Ορεινής Ναυπακτίας ως προορισμού outdoor δραστηριοτήτων, τα στοιχεία που μπορούν να εμπνεύσουν τις ελληνικές διοργανώσεις από μια τέτοια κορυφαία διεθνή διοργάνωση, αλλά και το μέλλον του ελληνικού ορεινού τρεξίματος, με την διεξαγωγή του πρώτου αγώνα του UTMB® World Series στην Ελλάδα, στον Ταΰγετο τον Μάιο του 2027.

Κυρίως, όμως, μιλήσαμε για το τι σημαίνει σήμερα ένας αγώνας να παραμένει “old school” - που λένε και πέρα από τον Ατλαντικό - και αυθεντικός και για το όραμα μιας διοργάνωσης που θέλει ο αθλητής να φύγει όχι μόνο με έναν χρόνο τερματισμού και μια θέση στην κατάταξη, αλλά με εικόνες, εμπειρίες και την επιθυμία να επιστρέψει!

Δύο χρόνια μετά, επιστρέφουμε σε μια διοργάνωση που αναδεικνύει με μοναδικό τρόπο την ομορφιά της Ευρυτανίας, προσφέροντας ένα πλούσιο μπουκέτο αγώνων από 6Κ μέχρι 80Κ. Ο Γιώργος Τσακίρης συζητά μαζί μας για όλα όσα κάνουν το Evrytania Trail Races ξεχωριστό. Στην 5η του διοργάνωση (30 & 31 Μαΐου 2026), ο θεσμός συνεχίζει να εξελίσσεται: ταξιδεύει στο εξωτερικό για νέες εμπειρίες και ιδέες, εισάγει καινοτομίες, φροντίζει και συντηρεί εξαιρετικά μονοπάτια, ενώ ταυτόχρονα τιμά και ενσωματώνει την πολιτιστική και γαστρονομική παράδοση των χωριών αυτής της ελατοσκέπαστης και μαγευτικής γωνιάς της χώρας μας.

Στον απόηχο της επίσκεψης μου στο Annecy της Γαλλίας, στηρίζοντας τους Έλληνες πρωταθλητές, είδα εκ των έσω τις διαδικασίες που ακολουθήθηκαν από την διοργάνωση για να στηθούν αυτοί οι αγώνες και να φιλοξενήσουν αθλητές από όλη την Ευρώπη. Στα πλαίσια των συζητήσεων, που γίνονται αυτήν την περίοδο για να αναλάβουμε δύο μεγάλες ευρωπαϊκές διοργανώσεις στα μονοπάτια του Evrytania Trail Races και στην Ευρυτανία, ήταν μία καλή ευκαιρία για σκέψη και προβληματισμό, για το τι θα αλλάζαμε, θα προσθέταμε, θα αφαιρούσαμε και γενικότερα οτιδήποτε θα έβαζε τις βάσεις για μία διοργάνωση εδώ στην Δομνίστα, καλύτερη προς τους Έλληνες αθλητές, που μας στηρίζουν με την παρουσία τους αφενός και αφετέρου έτοιμη να φιλοξενήσει Ευρωπαϊκού επιπέδου αγώνες.

Διάσχιση του Κρικελλοπόταμου, Λίμνη Ζηρέλια, η θέα από τις κορυφές της Σαράνταινας (1850m), του Φονιά (1550m) και της Αρέντας (1550m), είναι κάποια από τα πανέμορφα τοπία της Ευρυτανίας που θα θαυμάσουν οι αθλητές που θα συμμετάσχουν το τριήμερο του Αγίου Πνεύματος (22 – 24 Ιουνίου 2024), στo 3ο Evrytania Trail Races. Το μπουκέτο των αγώνων της διοργάνωσης καλύπτει κάθε γούστο και δυνατότητα των αθλητών και μάλιστα υπάρχουν φέτος και οι προσθήκες δυο νέων αγώνων, 46Κ και Vertical Charity, δίνοντας ακόμη μεγαλύτερο περιθώριο επιλογής. Οι δυο προηγούμενες χρονιές άφησαν πολύ καλές εντυπώσεις και φέτος όλα δείχνουν ότι η εμπειρία των αθλητών και των συνοδών τους θα είναι ακόμα πιο όμορφη. Ο Γιώργος Τσακίρης μας δίνει όλες τις πληροφορίες για τη διοργάνωση και μας μιλάει και για τον δραστήριο σύλλογο τους, το “Ε4 – To Πάντα Βρέχει”.