Το διαδίκτυο και τα social media εκτός από τις αλλαγές που έχει επιφέρει στον τρόπο επικοινωνίας αθλητών και "κοινού" όπως εύστοχα το αναλύει ο Δ.Τρουπής, μας έχει δώσει την δυνατότητα δημιουργίας κοινοτήτων στις οποίες "εκθέτουμε" τα κατορθώματά μας και περιμένουμε την ανάλογη επιβράβευση ή την ψυχολογική υποστήριξη των φίλων όταν τα πράγματα ... στραβώνουν. Παραδείγματα αποτελούν οι δικτυακοί τόποι dailymile.com, όπου η ατμόσφαιρα είναι λίγο πιο "χαλαρή", η κατάσταση σοβαρεύει όμως όταν αναφερόμαστε σε sites όπως το strava.com που απευθύνεται κυρίως σε ποδηλάτες.

Στο strava.com αφού κάνετε την εγγραφή σας, εισάγετε τις προπονήσεις που έχετε καταγράψει με οποιοδήποτε GPS και προκαλείτε ή περιμένετε από άλλους την κατάρριψη της επίδοσής σας. Για να καταλάβετε καλύτερα το φαινόμενο και την μανία "strava.com", πρόσφατα το συγκεκριμένο σάιτ αθωώθηκε στα δικαστήρια όταν συγγενείς ποδηλάτη που προσπαθούσε να καταρρίψει κάποιο ρεκόρ στο strava.com ξέφυγε της πορείας του και τραυματίστηκε θανάσιμα.

O άνθρωπος δεν θα πάψει να είναι ένα ανταγωνιστικό ον. Δεν υπάρχει καλύτερος αντικατοπτρισμός αυτού του ισχυρισμού από την ίδια την ύπαρξη του strava.com. Αυτό ισχυρίζεται ο ίδιος ο ιδιοκτήτης και συνιδρυτής του strava, Michael Horvath, στο πολύ ωραίο άρθρο του Outside, How Strava Is Changing the Way We Ride. "Ήμουν κωπηλάτης στο κολλέγιο. Όταν εγκαταλείπεις το υψηλό επίπεδο σε ένα άθλημα, είναι πραγματικά δύσκολο να βρεις τρόπους να παρακινηθείς." αναφέρει ο Horvath. H ιδέα δημιουργίας μιας πλατφόρμας στην οποία θα έμπαινε ο καθένας να έβαζε τις προπονήσεις του, πήρε σάρκα και οστά πίσω στο 1996. Τα social media και το sharing ως τεχνολογίες τότε ήταν ανύπαρκτα, αλλά ήταν μια αρχή. Μια δεκαετία περίπου μετά, με την εξάπλωση των GPS και των sites κοινωνικής δικτύωσης είχε έρθει η ώρα για κάτι διαφορετικό.

Το 2008 o Horvath με τον συνεργάτη του Mark Gainey πήραν την απόφαση να δημιουργήσουν το Strava.com (σουηδική λέξη για την αγγλική "strive", αγωνίζομαι, προσπαθώ, πασχίζω) δίνοντας την πλατφόρμα πιλοτικά σε 10 ποδηλάτες οι οποίοι μπορούσαν από τον υπολογιστή τους να περνάνε τις προπονήσεις τους. Το feedback που πήραν ήταν καταπληκτικό! Η πλατφόρμα στην κυριολεξία είχε αλλάξει την ζωή τους. Κάθε φορά που έβλεπαν ότι κάποιος τους σπάει το ρεκόρ, ήθελαν να βγουν να ανταποδώσουν...

Κάπως έτσι φτάσαμε και στο digitalepo.com. Πλατφόρμα στην οποία κάνεις upload τα δεδομένα της προπόνησής σου και επιλέγεις βάσει ποσοστών την βελτίωση σε διάφορους τομείς: Ταχύτητα, καρδιακοί παλμοί, υψομετρική ανάβαση. Αφού επεξεργαστούν τα δεδομένα αυτά στον server, τα κατεβάζεις στον υπολογιστή σου και τόσο απλά μπαίνεις στο Strava.com ή στο dailymile.com να σε θαυμάσουν οι φίλοι σου. Θα μπορούσε ίσως να χρησιμοποιηθεί για να κάνεις πλάκα σε κάποιους, ποιός όμως αμφισβητεί ότι το digitalepo.com μπορεί κάλλιστα να τροφοδοτήσει την ματαιοδοξία κάποιων; Κοντός ψαλμός αλληλούια βέβαια, γιατί όταν έρθει η ώρα του πραγματικού αγώνα, της αναμέτρησης με τους συναθλητές σου, σε κοινή διαδρομή, με κοινές κλιματολογικές συνθήκες ... ο κάθε κατεργάρης στον πάγκο του!