Η ελληνική φράση "το τερπνόν μετά του ωφελίμου" σημαίνει τον συνδυασμό του ευχάριστου με το χρήσιμο. Εκφράζει την ιδέα της απόλαυσης ενός γεγονότος ενώ ταυτόχρονα αποκομίζεις κάποιο όφελος. Για παράδειγμα, το να τρέχεις έναν διάσημο ultra αγώνα επισκεπτόμενος ταυτόχρονα υπέροχα μέρη ή να γνωρίζεις διάσημα κρασιά ενώ παράλληλα αφιερώνεις χρόνο για χαλάρωση...

Έχοντας υιοθετήσει αυτή τη νοοτροπία τα τελευταία χρόνια σε κάθε πτυχή της ζωής μου, το φεστιβάλ Chianti Ultra Trail by UTMB ήταν ακριβώς η εμπειρία που ήθελα, τουλάχιστον σύμφωνα με τα αρχικά μου σχέδια… Δυστυχώς, ο καιρός είχε λίγο διαφορετική άποψη.

Η Τοσκάνη είναι διάσημη για τους καταπράσινους λόφους της, τα μεσαιωνικά της χωριά, τα αμπέλια που παράγουν μερικά από τα καλύτερα κρασιά στον κόσμο (όπως το Chianti, το Brunello di Montalcino και το Vino Nobile di Montepulciano) και, φυσικά, την πλούσια ιστορία και τέχνη της. Η πρωτεύουσα της, η Φλωρεντία, είναι η γενέτειρα της Αναγέννησης, φιλοξενώντας αριστουργήματα όπως ο Καθεδρικός του Ντουόμο, η Πινακοθήκη Ουφίτσι και η γέφυρα Ponte Vecchio. Επιπλέον, πόλεις όπως η Σιένα, το Σαν Τζιμινιάνο και η Πίζα (με τον περίφημο κεκλιμένο πύργο της) προσθέτουν ακόμα περισσότερη γοητεία σε αυτή την εκπληκτική περιοχή. Είναι λοιπόν περισσότερο από προφανές ότι συνδυάζει τουριστικά αξιοθέατα με την απόλαυση του τρεξίματος.

Το Chianti Ultra Trail by UTMB είναι ένα φεστιβάλ αγώνων, καθώς δεν αφορά έναν μόνο αγώνα, αλλά προσφέρει 5 διαφορετικές αποστάσεις, καλύπτοντας ένα εύρος από 120 χλμ. έως 10 χλμ., απευθυνόμενο σε όλα τα επίπεδα και τις προτιμήσεις της κοινότητας του trail running. Το κέντρο όλων των εκδηλώσεων είναι το χωριό Radda in Chianti, όπου λαμβάνουν χώρα όλοι οι τερματισμοί. Οι μεγαλοπρεπείς αμπελώνες με τα κάστρα τους που απλώνονται γύρω από το Radda είναι η κύρια ατραξιόν, την οποία διασχίζουν ακόμα και οι μικρότεροι αγώνες.

Για μια γρήγορη επισκόπηση της διοργάνωσης Chianti Ultra Trail by UTMB, οι πέντε διαθέσιμοι αγώνες ήταν οι εξής, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν sold out πολλές ημέρες πριν το κλείσιμο των εγγραφών:

• Ultra Trail Chianti Castles-UTCC: Αγώνας Ultra-Trail – 124,5 χλμ. – 5.403μ+, εκκίνηση στις 04:00 (Σάββατο) – Radda in Chianti
• Ultra Trail Chianti-UTC: Αγώνας Ultra-Trail – 75,9 χλμ. – 3.064μ+, εκκίνηση στις 07:00 (Σάββατο) – Radda in Chianti
• Chianti Marathon Trail-CMT: Trail Μαραθώνιος – 46,4 χλμ. – 1.700μ+, εκκίνηση στις 09:00 (Κυριακή) – Radda in Chianti
• Chianti Half Trail-CHT: Ημιμαραθώνιος Trail – 20 χλμ. – 800μ+, εκκίνηση στις 08:15 (Κυριακή) – Radda in Chianti
• Chianti Wine Run-CWR: Trail αγώνας – 10 χλμ. – 400μ+, εκκίνηση στις 19:00 (Παρασκευή) – Radda in Chianti

Αυτή ήταν η 8η έκδοση του Chianti Ultra Trail, αλλά πολλά έχουν αλλάξει σε σύγκριση με τις προηγούμενες. Η μεγαλύτερη αλλαγή ήταν ότι ο “μεγάλος” αγώνας έγινε ακόμα μεγαλύτερος, προσθέτοντας από τη μια πλευρά 20 επιπλέον χιλιόμετρα και 1.200μ+ υψομετρικής, αλλά από την άλλη προσφέροντας περισσότερα κάστρα, περισσότερη ομορφιά, περισσότερη Τοσκάνη...

Επίσης, ήδη από την προηγούμενη χρονιά η διοργάνωση είναι πλέον υπό την αιγίδα του UTMB, προσφέροντας όλα τα πλεονεκτήματα που είναι ευρέως γνωστά. Ένα επιπλέον κίνητρο για τον φετινό αγώνα ήταν ότι ο UTCC αγώνας ήταν Golden Ticket Race, δίνοντας στους δύο πρώτους άνδρες και γυναίκες μια άμεση πρόκριση στον διαβόητο αγώνα Western States. Για προφανείς λόγους αυτό εμένα με άφηνε παντελώς αδιάφορο, αλλά αποτέλεσε επιπλέον κίνητρο για elite αθλητές οι οποίοι ήταν αρκετοί τη φετινή χρονιά. Συνολικά, σημειώθηκε μια αξιοσημείωτη εξάντληση των διαθέσιμων συμμετοχών στους 4 από τους 5 αγώνες της διοργάνωσης, θέτοντας ένα νέο ρεκόρ συμμετοχών που άγγιξε σχεδόν τους 4000 δρομείς.

Ωστόσο, ο καιρός στην Τοσκάνη τις δύο εβδομάδες πριν τον αγώνα ήταν άσχημος, με έντονες βροχές και πλημμύρες, κάτι που επηρέασε σημαντικά το τερέν των αγώνων. Παρότι τις ημέρες των αγώνων η βροχή δεν ήταν ακραία, η λάσπη και η ολισθηρότητα δυσκόλευαν πολύ το τρέξιμο, ακόμα και το γρήγορο περπάτημα σε κάποια σημεία, και τα μεγαλύτερα κομμάτια των διαδρομών ήταν γεμάτα με παχιά λάσπη, που συχνά ήταν απροσπέλαστη. Χαρακτηριστικό παράδειγμα ότι παρότι σε κανονικές συνθήκες οι ομαλές ανηφόρες και κατηφόρες του αγώνα δεν απαιτούν την χρήση μπατόν, αλλά λόγω της λάσπης η μεγάλη πλειοψηφία των δρομέων επέλεξε τελικά να τα χρησιμοποιήσει.

Επομένως, ένα σημαντικό μάθημα που πήραμε είναι ότι ένας αγώνας που σε φυσιολογικές συνθήκες έχει μικρό θεωρητικά βαθμό δυσκολίας, μπορεί εύκολα να μετατραπεί σε μια δύσκολη δοκιμασία εάν ο καιρός έχει τη δική του άποψη. Αυτό επηρέασε τόσο τους χρόνους τερματισμού όσο και τον αριθμό των αθλητών που τερμάτισαν, καθώς και των εγκαταλείψεων (DNF), κυρίως στους αγώνες του Σαββάτου, όταν η βροχή ήταν εντονότερη.

Οι σταθμοί ανεφοδιασμού διέθεταν πλήρη ποικιλία αναψυκτικών και σίγουρα ανταποκρίνονταν στα πρότυπα ενός αγώνα ..by UTMB. Τα προϊόντα NAAK φαίνεται να έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στη διατροφή των αθλητών, γεγονός που αποτελεί ένα σημαντικό πλεονέκτημα των αγώνων UTMB, όπου όλοι οι σταθμοί ανεφοδιασμού προσφέρουν προϊόντα NAAK.

Συμπερασματικά, η ομάδα του Chianti Ultra Trail by UTMB αξίζει πολλά συγχαρητήρια για την επιτυχή διεξαγωγή των αγώνων και τη φιλοξενία που προσέφεραν, διατηρώντας για 8η συνεχόμενη χρονιά έναν θεσμό που έχει πλέον καθιερωθεί.

3 Λόγοι για να τρέξει κάποιος στο Chianti Ultra Trail by UTMB:

• Η σχετικά βατή διαδρομή με πανέμορφα τοπία κάστρων και αμπελώνων.
• Η Τοσκάνη. Μοναδική εμπειρία να τρέχεις στο Radda in Chianti και να συνδυάζεις τον αγώνα με τουριστικές επισκέψεις και δοκιμές εξαιρετικών κρασιών.
• Το brand UTMB και τα πλεονεκτήματα που αυτό προσφέρει (συλλογή stones, αναμνηστικά δώρα, υψηλής ποιότητας σταθμοί ανεφοδιασμού κ.α.).

Καθώς μεγαλώνω, και γίνομαι πιο αργός, πιο ιδιόρρυθμος και επιλεκτικός, συνειδητοποιώ ότι τα πάντα κρύβουν τη δική τους απόλαυση και το δικό τους μυστήριο. Φυσικά, οι σκληροί και μεγάλοι αγώνες έχουν τη δική τους μεγαλοπρέπεια και τιμή, και αυτό το γνωρίζω από πρώτο χέρι…, όμως κάποιες φορές χρειάζεσαι πολύ λιγότερα για να νιώσεις ευτυχισμένος.

Έτσι, όπως το παλιό κρασί που γίνεται ολοένα και καλύτερο με τα χρόνια, το Chianti Ultra Trail έχει πλέον φτάσει σε ένα πολύ υψηλό επίπεδο και, προσφέροντας τον πολύτιμο συνδυασμό διασκέδασης και τρεξίματος, θα έχει μια ξεχωριστή θέση στις αναμνήσεις και στην καρδιά μου.

Τα αποτελέσματα όλων των αγώνων μπορείτε να τα βρείτε εδώ

Ciao!

Για το ADVENDURE

Χρήστος Κατσιρόπουλος