Πέρσι, στην ταχύτερη κούρσα που έχει καταγραφεί από το 1977, όταν και ξεκίνησε επίσημα αυτό το διάσημο 100 miler, δώδεκα δρομείς έτρεξαν κάτω από τις 16 ώρες, ενώ έντεκα έσπασαν το όριο του 15:18! Φέτος, τρεις από αυτούς που κατέβηκαν το 14:40, οι Rod Farvard, Daniel Jones και Caleb Olson, επιστρέφουν, ενώ στην εκκίνηση θα σταθούν κι άλλοι εξαιρετικά γρήγοροι αθλητές.

Δεν θα είναι όμως εκεί το χρυσό παιδί του WS100: ο Jim Walmsley, τέσσερις φορές νικητής του αγώνα (και περσινός), καθώς και κάτοχος του ρεκόρ διαδρομής με 14:09:28 (2019). Οπότε… τι να περιμένουμε χωρίς τον Jim και με ένα τόσο ανοιχτό πεδίο συναγωνισμού; Ποιος θα είναι εκείνος που είναι πολύ πιθανό να γράψει ιστορία – πριν, κατά τη διάρκεια και μετά τον αγώνα; Μα φυσικά ο Kilian Jornet, ο κορυφαίος αθλητής ορεινού τρεξίματος όλων των εποχών, που επιστρέφει στα καλιφορνέζικα μονοπάτια 14 χρόνια μετά τη νίκη του το 2011 και την 3η θέση το 2010, σε μια κούρσα που απαθανατίστηκε στο ντοκιμαντέρ “Unbreakable: The Western States 100”, με νικητή τον Geoff Roes (που αποσύρθηκε πρόωρα μετά από λίγα χρόνια κυριαρχίας – αλλά αυτή είναι μια άλλη ιστορία).

Ο Kilian δεν έχει τρέξει 100 μίλια από το 2022, όταν και κέρδισε το Hardrock 100 και το UTMB σε ένα εκρηκτικό καλοκαίρι. Φέτος, ήρθε δεύτερος πίσω από τον Walmsley στο Chianti Ultra Trail 120K, ενώ πέρυσι κέρδισε τόσο το Sierre Zinal όσο και το Zegama.

Αυτές τις μέρες λένε βρίσκεται ήδη στην Καλιφόρνια, κάνοντας εγκλιματισμό στα μονοπάτια του WS100, και – όπως μαθαίνουμε – έχει ολοκληρώσει και μια προπόνηση 50 μιλίων (+2.438m) σε χρόνο 6:02.

Και γιατί τόσος λόγος για τον Kilian; Μα γιατί χτίζεται το σκηνικό για μια ακόμα μεγάλη ιστορία από αυτές που γεννιούνται είτε από αθλητές-θρύλους είτε από "μαύρους κύκνους", όπως στο περσινό UTMB.

Για να δούμε λοιπόν… Θα επιστρέψει θριαμβευτικά ο Καταλανός μετά από 14 χρόνια ή θα εμφανιστεί κάποιος άλλος για να γράψει το δικό του έπος;

Λίστα συμμετοχών 2025: https://www.wser.org/2025-entrants/

Δημήτρης Τρουπής