Πριν από μερικούς μήνες, στη στήλη μας “Οι Ψυχές των Αγώνων”, είχαμε ζητήσει από τον Βασίλη Τζουμάκα να μας μιλήσει για κάποιες από τις πιο όμορφες στιγμές που έχει ζήσει όλα αυτά τα χρόνια με τον αγώνα, ο οποίος πραγματοποιήθηκε φέτος για 14η συνεχόμενη χρονιά. Ανάμεσα σε όσα μας είπε, ξεχώρισε και το εξής: “Μία αξέχαστη στιγμή ήταν η πρώτη χρονιά του αγώνα, όταν είδαμε την ανταπόκριση του κόσμου και καταλάβαμε ότι κάτι μεγάλο ξεκινά”. Πράγματι, το είχαν καταλάβει καλά. Η φλόγα εκείνης της πρώτης χρονιάς φούντωσε με τα χρόνια, και φέτος έφτασε σε μια εντυπωσιακή κορύφωση. Η διοργάνωση πραγματικά απογειώθηκε, και το ζήσαμε όλοι, όσοι έτρεξαν, περπάτησαν, βοήθησαν εθελοντικά ή απλώς βρέθηκαν εκεί, σ’ αυτό το μοναδικό διήμερο φεστιβάλ ορεινού τρεξίματος στον “τόπο πίσω από το βουνό”.

Αυτό το μ(έρως) δεν είναι μόνο τα βουνά, οι λίμνες, τα ποτάμια, τα πλακόστρωτα καλντερίμια, οι γραφικές πλατείες με τα γέρικα πλατάνια, τα τρεχούμενα νερά, τα πανηγύρια στην πλατεία του χωριού, το επιβλητικό φαράγγι του Βίκου, τα κρυστάλλινα νερά του Βοϊδομάτη, τα τοξωτά γεφύρια, οι βουτιές στους καταρράκτες, το πρώτο φως της μέρας στην Τσούκα Ρόσα.

Η αγάπη που έγινε συνήθεια…

Ήταν το 2012 όταν έτρεξα για πρώτη φορά σε αγώνα του Ζαγορίου, στον (τότε) αγώνα των 50 χλμ. Από τότε, παρά τις αλλαγές που έγιναν όλα αυτά τα χρόνια, συμμετείχα σχεδόν ανελλιπώς σε κάποιον από τους αγώνες της διοργάνωσης, έχοντας φτάσει πλέον τις 10 συμμετοχές (2012, 2013, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019, 2021, 2022, 2023).

Ιωάννα Μπαράτσα: Ζώντας το ZMR από Μέσα (2012–2025)

Κάθε χρόνο, μόλις ανακοινώνεται η ημερομηνία του Zagori Mountain Running, με πλημμυρίζει ένα κύμα αναμνήσεων. Μνήμες γεμάτες χρώματα, ήχους, μυρωδιές και συγκινήσεις ξυπνούν μέσα μου. Αναβιώνει η βαθιά σύνδεση με το βουνό, τη φύση, τους ανθρώπους — αλλά και με τον ίδιο μου τον εαυτό. Έχοντας την τύχη να κατάγομαι από τα Γιάννενα και να είμαι φίλη με τα παιδιά του Fifth Element, είχα την ευκαιρία να παρακολουθήσω από κοντά τη γέννηση και την εξέλιξη αυτού του αγώνα. Έναν αγώνα που χτίστηκε με αφοσίωση, τόλμη, σκληρή δουλειά και απεριόριστη αγάπη.

Διαβάζοντας τη δημοσίευση της διοργάνωσης του Zagori Mountain Running που φέτος τιμά τα γεφύρια του Ζαγορίου, αλλά βλέποντας και την αφίσα της με το γεφύρι του Κοντοδήμου στους Κήπους, σκέφτηκα ότι ίσως δεν υπάρχει άλλη διοργάνωση ορεινού τρεξίματος στον κόσμο που οι αγώνες της να διέρχονται τόσα γεφύρια και μάλιστα τέτοιας πολιτιστικής αξίας. To τοπίο του Ζαγορίου, το ανάγλυφο της γης που λέμε, η φύση του ανθρώπου να βρίσκει λύσεις για να ενώσει περιοχές και να ζήσει, αλλά φυσικά και η απαράμιλλη τέχνη των μαστόρων της πέτρας, έφτιαξαν αυτά τα μοναδικά σταθερά σημεία μετάβασης, τα γεφύρια, σε ένα περιβάλλον συνεχούς ροής και κίνησης από ποτάμια, φαράγγια, και ανέμους.