Για τον “ιπτάμενο γιατρό”, τον Αργύρη Παπαθανασόπουλο, τι να πρωτοπεί κανείς. Είναι ο μοναδικός Έλληνας αθλητής με τόσο πλούσιες εμπειρίες από εμβληματικούς αγώνες σε ολόκληρο τον πλανήτη: Western States Endurance Run, Leadville 100, Vibram Hong Kong 100, Lavaredo Ultra-Trail, Ecotrail de Paris κ.ά., αλλά και απαιτητικά stage races σε ερήμους, όπως το Marathon des Sables, το Atacama Crossing και το Namib Desert Challenge.

Αυτή τη βαθιά γνώση των πολυήμερων αγώνων ο Αργύρης αποφάσισε να τη μετατρέψει και σε οργανωτικό όραμα. Τον Σεπτέμβριο του 2026 διοργανώνει το Mythical Odyssey, ένα εξαήμερο stage-race που είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένας απλός αγώνας. Πρόκειται για μια διοργάνωση όπου το αγωνιστικό στοιχείο συνδυάζεται με έντονα ποιοτικά και πολιτιστικά χαρακτηριστικά, εξελισσόμενη σε τρεις εμβληματικές περιοχές της χώρας με εντελώς διαφορετική αύρα: τα Μετέωρα, τον Όλυμπο και το Πήλιο.

Το Advendure, με τον Νίκο Κωστόπουλο, συναντά τον Αργύρη σε μια μεγάλη, σε βάθος συζήτηση που φωτίζει κάθε πλευρά του Mythical Odyssey.

Οι αγώνες περιπέτειας είναι κάτι πολύ περισσότερο από έναν ακόμη αγώνα αντοχής. Είναι μια δοκιμασία όπου η φύση μετατρέπεται σε πεδίο δράσης, η ομάδα σε δύναμη και η αντοχή κάθε μέλους σε εισιτήριο για τον τερματισμό. Η ουσία τους βρίσκεται στη μάχη με τα στοιχεία της φύσης, στη σωστή στρατηγική, στην πλοήγηση σε άγνωστα μονοπάτια που συχνά καθορίζει περισσότερο από τη φυσική κατάσταση το τελικό αποτέλεσμα.

Λίγες ώρες έμειναν για την εκκίνηση ενός αγώνα όπου η φύση γίνεται το πεδίο δράσης σου, η ομάδα σου η δύναμh σου και η αντοχή σου το εισιτήριο για να φτάσεις στον τερματισμό. Αυτός είναι ο NΟRCHA Adventure Race, ένας από τους πιο απαιτητικούς και συναρπαστικούς αγώνες περιπέτειας!

Οι ομάδες των τεσσάρων ατόμων – με την προϋπόθεση ότι μία θέση ανήκει σε γυναίκα – θα κληθούν να διασχίσουν 500 χιλιόμετρα στην καρδιά της εντυπωσιακής κοιλάδας του Douro, γνωστής για τα τρία εθνικά της πάρκα και τα φημισμένα κρασιά της. Όλοι μαζί, πάντα σαν ένα σώμα, με τις λιγότερες δυνατές στάσεις για ύπνο και ξεκούραση αφού το ρολόι σταματάει στη γραμμή του τερματισμού!

Η αλήθεια είναι πως η πρόσκληση για τη συμμετοχή ελληνικής ομάδας στο Norcha Adventure Race, που θα διεξαχθεί στην Πορτογαλία από τις 2 έως τις 8 Σεπτεμβρίου 2025, μας βρήκε μόλις λίγο πριν το event. Κάναμε μεγάλη προσπάθεια να συγκροτήσουμε ομάδα – και βρεθήκαμε μια ανάσα από το να τα καταφέρουμε – αλλά τελικά δεν στάθηκε δυνατό. Αυτό, όμως, μας δίνει ακόμη μεγαλύτερο κίνητρο για την επόμενη έκδοση του αγώνα! Tότε θα έχουμε σίγουρα ελληνική παρουσία, με την ομάδα του Advendure, που θα δοκιμάσει τις δυνάμεις της στην εντυπωσιακή διαδρομή των 500 χιλιομέτρων, μέσα από τα Εθνικά Πάρκα της κοιλάδας Douro. Μια περιοχή ξακουστή για τους αμπελώνες της, τη μοναδική αρχαιολογική της σημασία και – όχι τυχαία – αναγνωρισμένη ως Μνημείο Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO.

Για τον σημερινό φιλοξενούμενο της στήλης μας, η οποία είναι αφιερωμένη σε ανθρώπους – “ψυχές” – των αγώνων ορεινού τρεξίματος, όλοι μας έχουμε πει ένα “γλυκό” λόγο σε κάποια πολύ δύσκολη στιγμή αγώνα που έχει σχεδιάσει και διευθύνει. Ο Νίκος Κωστόπουλος είναι πίσω από αρκετούς αγώνες στα βουνά της πατρίδας μας, αλλά έχει συνδεθεί περισσότερο με τον Ταύγετο, την Καρδαμύλη και τον Taygetos Challenge. Ταξιδεύουμε νότια λοιπόν σήμερα και ανακαλύπτουμε πολλές γνωστές και άγνωστες ιστορίες από αυτό το “ταξίδι” του, το οποίο ξεκίνησε το μακρινό 2010 και συνεχίζεται ακάθεκτο, προσφέροντας σε εκατοντάδες αθλητές συναισθήματα και όμορφες αναμνήσεις από τα μονοπάτια του Ταΰγετου!