Tον Μάιο του 2028 μεταφέρεται ο αγώνας της σειράς UTMB® World Series στη χώρα μας, ο οποίος είχε αρχικά προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί τον Μάιο του 2027. Η εξέλιξη αυτή μας έγινε γνωστή μετά από επικοινωνία μας με τον Διευθυντή του αγώνα Νίκο Κωστόπουλο.

Το Matterhorn Ultraks Extreme είναι ένας σχετικά νέος αγώνας, αφού προστέθηκε το 2019 στο καλεντάρι του SkyRunning. Η χάραξη της διαδρομής για τη δημιουργία ενός ακραίου και πολύ τεχνικού αγώνα ανατέθηκε στον Martin Anthamatten, έναν οδηγό βουνού και τοπικό θρύλο του Zermatt ο οποίος πριν αφοσιωθεί πλήρως στα ορεινά αθλήματα αντοχής, έπαιζε επαγγελματικά χόκεϊ επί πάγου μέχρι το 2005. ενώ το 2007 εντάχθηκε στην εθνική ομάδα Ορειβατικού σκι της Ελβετίας όπου ανάμεσα στις πολλές επιτυχίες του ξεχωρίζουν οι νίκες του στον διάσημο αγώνα Patrouille des Glaciers (PdG) το 2010 και το 2022. Στο ορεινό τρέξιμο μεταξύ πολλών άλλων φέτος έχει κερδίσει το Ultra Skyrunning Madeira, τον αγώνα Vertical του Swiss Alps 100, σπάζοντας μάλιστα το ρεκόρ διαδρομής κατά 4 λεπτά, ενώ αναδείχθηκε νικητής και στο Monte Rosa Trail.

Μία χαρακτηριστική του δήλωση που είχα διαβάσει παλιότερα και μου αποτυπώθηκε στο μυαλό ήταν πως «ο κόσμος θα κλαίει στην κορυφή» και είχα μεγάλη αγωνία να δω τι εννοούσε!

Είναι ένας από τους σημαντικότερους αγώνες skyrunning της Ευρώπης, διεξάγεται στην Ελβετία και το EXTREME αποτελεί επίσημο αγώνα του Skyrunner® World Series από το 2019. Ξεχωρίζει για τις ιδιαίτερα απαιτητικές τεχνικές δυσκολίες που καλούνται να αντιμετωπίσουν οι αθλητές σε μόλις 27 χιλιόμετρα, με τη διαδρομή να κινείται σε καθαρά αλπικό τερέν, περνώντας από βραχώδη τμήματα και παγετώνα. Και όλα αυτά με μια εντυπωσιακά υψηλή αναλογία υψομετρικής ανά χιλιόμετρο, καθώς η συνολική θετική υψομετρική αγγίζει τα +3.100 μέτρα.

Για τον “ιπτάμενο γιατρό”, τον Αργύρη Παπαθανασόπουλο, τι να πρωτοπεί κανείς. Είναι ο μοναδικός Έλληνας αθλητής με τόσο πλούσιες εμπειρίες από εμβληματικούς αγώνες σε ολόκληρο τον πλανήτη: Western States Endurance Run, Leadville 100, Vibram Hong Kong 100, Lavaredo Ultra-Trail, Ecotrail de Paris κ.ά., αλλά και απαιτητικά stage races σε ερήμους, όπως το Marathon des Sables, το Atacama Crossing και το Namib Desert Challenge.

Αυτή τη βαθιά γνώση των πολυήμερων αγώνων ο Αργύρης αποφάσισε να τη μετατρέψει και σε οργανωτικό όραμα. Τον Σεπτέμβριο του 2026 διοργανώνει το Mythical Odyssey, ένα εξαήμερο stage-race που είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένας απλός αγώνας. Πρόκειται για μια διοργάνωση όπου το αγωνιστικό στοιχείο συνδυάζεται με έντονα ποιοτικά και πολιτιστικά χαρακτηριστικά, εξελισσόμενη σε τρεις εμβληματικές περιοχές της χώρας με εντελώς διαφορετική αύρα: τα Μετέωρα, τον Όλυμπο και το Πήλιο.

Το Advendure, με τον Νίκο Κωστόπουλο, συναντά τον Αργύρη σε μια μεγάλη, σε βάθος συζήτηση που φωτίζει κάθε πλευρά του Mythical Odyssey.

Οι αγώνες περιπέτειας είναι κάτι πολύ περισσότερο από έναν ακόμη αγώνα αντοχής. Είναι μια δοκιμασία όπου η φύση μετατρέπεται σε πεδίο δράσης, η ομάδα σε δύναμη και η αντοχή κάθε μέλους σε εισιτήριο για τον τερματισμό. Η ουσία τους βρίσκεται στη μάχη με τα στοιχεία της φύσης, στη σωστή στρατηγική, στην πλοήγηση σε άγνωστα μονοπάτια που συχνά καθορίζει περισσότερο από τη φυσική κατάσταση το τελικό αποτέλεσμα.